- Jævlig tøft
Tidligere landslagsspiller Steffen Iversen (49) advarer før fotball-VM.
TRONDHEIM (Dagbladet): Noen mener Norge kan vinne VM i sommer. Andre mener laget er en outsider. Tidligere Rosenborg- og Tottenham-spiller Steffen Iversen kaster seg ikke umiddelbart på «hypen»:
- Jeg er enig i at Norge kan slå hvert enkelt lag. Det har de bevist at de kan. Men Norge er i en gruppe hvor det kan bli jævlig tøft, sier Iversen til Dagbladet.
Norge møter Irak, Senegal og Frankrike i gruppespillet i juni. Det er lett å gripe fatt i mytene:
- «Irak er Saddam Hussein og krig.»
- «Senegal er et viltert og uorganisert lag fra Afrika.»
- «Frankrike er et lag med indre splittelser.»
Men Iversen sier:
- Både Senegal og Frankrike er to sterke lag. De to kampene blir viktige. Kommer vi gjennom gruppa, kan hva som helst skje. Men vi er avhengige av å ha med Martin Ødegaard.
Arsenal-kapteinen har vært mye plaget av kneet, men skal visstnok være på gang igjen. De to beste lagene går videre fra VM-gruppa. Det samme gjør de åtte beste treerne fra de tolv gruppene.
Skulle Norge bli nummer tre, vil poeng, målforskjell og antall scorede mål bli en viktig faktor.
- Vi er avhengige av å spille den offensive fotballen som vi gjorde i kvalifiseringen, sier Iversen til Dagbladet.
Han er den siste spilleren som har scoret mål for Norge i et mesterskap. Det skjedde da landslaget under Nils Johan Semb slo Spania 1-0 i EM-sluttspillet i 2000.
Iversen fikk aldri oppleve et VM-sluttspill. Han debuterte på A-landslaget 14. oktober 1998, fire måneder etter VM i Frankrike.
- Er det en sorg at du aldri fikk spille i VM?
- Nei. Vi kvalifiserte oss ikke, så da er det ikke så mye å få gjort med det.
NRK-ekspert Carl-Erik Torp er blant dem som har sagt at Norge kan vinne VM. «Hypen» kan minne litt om det som skjedde før Frankrike-VM i 1998.
I generalprøven på Molde stadion i mai samme år vant Norge 6-0 over Saudi-Arabia. Ole Gunnar Solskjær scoret to av målene og havnet på førstesida av Dagbladet neste dag.
Dagbladets kommentator, Øivind A. Monn-Iversen, kastet bensin på bålet i spaltene:
- Hvorfor ikke innrømme det, Drillo: Norge kan vinne VM. Det er begrenset hvor tjukke briller man skal bruke for å se bak resultatene, så lenge det faktisk bare er resultatene som teller. Drillos resultater gjør Norge til en VM-favoritt - verken mer eller mindre, erklærte Monn-Iversen.
Fasit: Norge ble slått ut av Italia i åttedelsfinalen.