Herold

Det har i vår gått en politisk viktig diskusjon om hvor mye Steinkjerfestivalen egentlig er verdt for Steinkjer. Festivalen har søkt om 500.000 kroner i økonomisk støtte, over 3 år. Vi mener vi har begrunnet behovet godt i vår søknad. Noe som også er Kommunedirektørens forslag til vedtak: «Søknad om årlig støtte på kr 500.000,- til Steinkjerfestivalen innvilges for 2026. Tildeling gjøres fra utviklingsfond NTE-utbytte. Kommunedirektøren bes innarbeide neste tre års tilskudd i kommende økonomiplan».

Jeg vil presisere at denne kronikken på ingen måte handler om at vi er misfornøyde med de 365.000 kr vi ble tildelt for 2026. Vi er svært glade for det bidraget fra kommunen. Det er imidlertid noen forhold i markedet som gjør at vi mener verdien av Steinkjerfestivalen for Steinkjer forsvarer at vi ber om et litt større beløp. Vi vil gjerne forklare hvorfor.

Smartembed for https://www.tronderdebatt.no/api/graff/v1/component/enkel-biografi?id=521739

Økosystemet i Festival-Norge er i stor endring, og det har blitt mye tøffere å overleve i festivalmarkedet, utenom de stadig større konsoliderte selskapene, delvis med utenlandske eiere. Dette som har ført til en stadig større konsentrasjon av festivaler og store konserter i de større byene. Det er en stor utfordring, som nå diskuteres åpent i Kultur-Norge. Og som i stor grad også handler om distriktspolitikk.

For Steinkjerfestivalen sin del har resultatet av denne utviklingen vært 2 tøffe minusår. Vi har poengtert i vår søknad, at like viktig som selve beløpet, er signalet fra byens politikere. Er festivalen verdt å støtte med 500.000 kr, eller ikke? Er det en riktig investering for byen? Hva er verdiskapningen i og rundt Steinkjerfestivalen for Steinkjer som samfunn? Hva er et Steinkjer uten Steinkjerfestivalen? For det scenarioet er reelt, utfordringene for festivalen er ikke et skremmeskudd, men høyst virkelig, og ingen må gå i fella og ta Steinkjerfestivalen som en selvfølge. Det er kanskje lett etter 20 år. Det er til og med partier som mener at festivalen «bør klare seg selv», uten noen form for økonomisk støtte. «Flott det dere gjør for byen, men dere bør klare dere selv», er forstemmende og vondt å høre. Det er nok mer basert på følelser enn reell forståelse av hva Steinkjerfestivalen betyr for byen, og hva den har skapt.

De immaterielle verdiene som markedsføringsverdi for Steinkjer, bolyst, trivsel, helse og stolthet er umulig å tallfeste konkret, men de konkrete tallene kan vi legge fram dokumentasjon på. De viser at Steinkjerfestivalen kjøper varer og tjenester i Steinkjer kommune for nærmere 6 millioner kroner i året. Hvert år. De blir helt borte, om festivalen ble borte. Og hva ville f.eks. en klubb som SFK gjort uten de 600.000 kr inn i klubbkassa som Steinkjerfestivalen tilfører? Eller de nærmere 7 millioner kroner som SFK har fått for arbeidet på festivalen i festivalen gjennom årene. Hva ville det betydd for breddetilbudet til barn og unge i Steinkjer? Man skal selge fryktelig mye doruller for å dekke opp det beløpet. Eller ville det ført til et «krav» om økt kommunal støtte, for å opprettholde tilbudet til barn og unge? Det er flere frivillige organisasjoner som får sårt tiltrengte midler gjennom festivalen.

Det blir av enkelte brukt som argument at vår oppsparte egenkapital betyr at vi ikke trenger støtte. Kapitalen har vi klart å bygge opp gjennom 20 år ved å drive profesjonelt og seriøst. At det skal bli brukt mot oss er sårt. Er det et signal om at man heller bør drive med et 0-regnskap hvert år, og at det lettere forsvarer økonomisk støtte fra kommunen? Vi forstår ikke helt logikken i det. Bør man ikke heller «premiere» de som faktisk viser evne til å drive med god økonomistyring? Når vedtektene i tillegg sier at eierne ikke kan ta ut utbytte, så vet man at midlene også blir værende i festivalen. Et svært viktig poeng er at det er nettopp den egenkapitalen som har vært den nødvendige sikkerheten som gjør at vi tør å skape og stille som økonomiske garantister for prosjekter som bl.a. Vinterfest, AgriTech, Innovasjonsseminaret, Trøndersk festivalnettverk, Julelunchen og nå sist Framtidsfredag. Flere av disse har vi fullfinansiert i oppstartsårene, bl.a. med midlene fra kommunen. Disse arrangementene, samt flere til, hadde ikke blitt skapt hadde det ikke vært for at vi har en egenkapital som sikkerhet i bunnen. Vi merker at noen snur seg bort når det blir nevnt. De liker ikke den historien, av en eller annen grunn. Det er heller ikke slik at summen vi ber om er stor i historisk perspektiv. Andelen kommunal støtte i år 1 var 10,3 prosent av regnskapet. I år 19 var den kun 1,98 prosent.

Svaret fra flertallet av byens politikere blir veldig synlig. «Nei, vi synes ikke Steinkjerfestivalen er verdt 500.000,- i økonomisk støtte». Det er helt greit, vi aksepterer det. Men må også innrømme at vi synes det er et litt trist signal fra kommunens politikere. 500.000,- utgjør 0,0179 prosent av de 2,8 milliarder som er kommunens driftsbudsjett. (Ja, vi er klar over at dette er midler fra NTE-utbyttet, men sammenligningen er uansett interessant).

Som sagt; vi er på ingen måte misfornøyde med de 365.000,- vi ble tildelt. Vi er bare overbevist om at verdien av Steinkjerfestivalen totalt sett for Steinkjer er verdt mye mer enn de 500.000,- vi har bedt om. Kommunedirektørens forslag om å innarbeide neste tre års tilskudd i kommende økonomiplan ble også bare satt en strek over. Det er også et signal man gir.

Summen av svaret fra byens politikere gjør selvsagt noe med motivasjonen hos oss som jobber med festivalen. Vi har akkurat startet en større prosess i festivalen om «Hvor festivalen skal være om 5–10–20 år». En prosess som er helt nødvendig for å stake ut veien videre for festivalen, i et landskap der festivalverden er i stor endring. Vi er bare opptatt av å sikre at Steinkjerfestivalen er der også de neste 5–10–15 årene. Skal vi få til det, må vi spille på lag, både Steinkjer kommune, næringslivet og folk flest i Steinkjer.