Herold

1. Attraktive arbeidsplasser for ungdom. Havbruk gir spennende og høykompetente jobber i en verdensledende norsk næring. Det er arbeidsplasser som kan få unge til å bli i – eller flytte tilbake til – Øst- Finnmark.
2. En ny økonomisk motor for regionen. Når kvoter på torsk og kongekrabbe går ned, svekkes grunnlaget for mange lokalsamfunn. Havbruk kan bidra til å stabilisere og styrke økonomien i hele Varangerregionen.
3. Sameksistens – slik det alltid har vært i og rundt Varangerfjorden. Varangerregionen har i generasjoner hatt sameksistens mellom ulike næringsinteresser og mellom ulike kulturer.

Det har vært oppdrett av laks i Varangerfjorden siden 1985. Den gang var det opplest og vedtatt at oppdrett av laks i Finnmark ikke var mulig på grunn av lave temperaturer, dårlig vær og lite egnede lokaliteter. Historien har vist noe annet.

Varangerfjorden er i dag blant de mest bærekraftige produksjonsområdene for laks i Norge. Bærekraft defineres som biologisk bærekraft, økonomisk bærekraft og samfunnsmessig bærekraft.

I den offentlige diskusjonen om oppdrett, får myter og gjentatte usannheter fritt spillerom. Det fremlegges tilsynelatende fakta uten dokumentasjon, og som er med på å påvirke folks generelle mening om oppdrett. Havbruk er en av Norges mest regulerte næringer med ukentlig rapportering av lusetall, rømming, sykdom og produksjon – alt offentlig tilgjengelig. Oppdrett av laks er matproduksjon. Matproduksjon og mattrygghet er viktig for et samfunn i dagens globale verden.

Finnmark er fortsatt en liten aktør i norsk havbruk, og Øst-Finnmark ligger betydelig bak Vest-Finnmark når det gjelder sysselsetting og ringvirkninger, jfr Nofima (rapport 45/2025). Av dette er det grunn for å hevde at det er stort rom for vekst i regionen. Varangerfjorden har et naturlig fortrinn for produksjon av laks og vil kunne gi kommunene rundt Varangerfjorden, en økonomisk motor og betydelige ringvirkninger, som arbeidsplasser, skatteinngang, direkte bidrag inn i kommunekassene fra Havbruksfondet, og indirekte virkninger for leverandørindustrien.

Norsk havbruksnæringen er verdensledende innen produksjon av laks. Det er en enorm utvikling innen teknologi, biologi, fôr og bærekraft, og det kreves kunnskap om internasjonale markeder, logistikk og kulturforståelse. Dette gir et bredt spekter av fremtidsrettede jobber. Disse mulighetene bør også gis til de som vil jobbe og bo i Øst-Finnmark.

De siste års reduksjon i fiskekvoter på torsk og kongekrabbe er dramatisk. Vi kan frykte betydelige endringer i antall fiskemottak og sysselsatte. Skrekken er at kyst-Finnmark igjen må oppleve store strukturelle endringer slik vi opplevde i perioden 1985-1995. En vekst innen havbruk i Varangerfjorden vil kunne demme opp konsekvensene av lavere fiskekvoter og vil kunne være en økonomisk motor som vil gi betydelige ringvirkninger for hele Øst-Finnmark.

Et kvalitetstrekk med Øst-Finnmark er at det historisk sett har vært sameksistens mellom ulike næringsinteresser og mellom ulike kulturer. Denne historiske ballasten kan Øst-Finnmark bygge videre på. Økt aktivitet innen havbruk i Varangerfjorden vil ikke fortrenge andre næringer hverken innen tradisjonelt fiskeri eller turistfiske. Nofima sin forsking viser at sameksistens mellom tradisjonelt fiskeri, havbruk og turistfiske har vist seg å fungere veldig bra mange steder langs kysten. Skjervøy og Lovund er eksempler på samfunn som har fått ny optimisme, nye arbeidsplasser og ny infrastruktur – uten at andre næringer er blitt fortrengt. Det er viktig at politikere og forvalting legger til rette for at dette også vil være utviklingen i Varangerregionen.

Jeg kommer fra en fiskerifamilie, er utdannet ved Norges fiskerihøgskole og har jobbet innen fiskeriforvaltning og sjømatnæringen i snart 30 år. Mine fem barn, som i dag er unge voksne, ønsker å etablere seg Øst-Finnmark med spennende jobber og i gode samfunn. For oss og for mange andre, er havbruk en viktig del av løsningen.

Øst-Finnmark trenger flere bein å stå på. Havbruk i Varangerfjorden er ikke en trussel mot andre næringer – det er mulighet for hele regionen.