Herold

Da Volodymyr Zelenskyj fikk høre at det fins en norsk partilederkatt ved navn Zelenskyj, brøt presidenten ut i latter.

Det ble en mottakelse utenom det vanlige da Venstre-leder Guri Melby onsdag møtte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj - trolig for begge parter.

De parlamentariske lederne tok imot presidenten på Stortinget og holdt i tur og orden innlegg, helt til alle de gode spørsmålene var stilt.

- Som leder for det minste partiet får jeg alltid ordet sist. Og da kan det være vanskelig å finne noe å spørre om, sier Melby til Dagbladet.

I høst hadde hun og familien fått en kattunge og døpt den Zelenskyj. Hjemmefra hadde hun fått tydelig beskjed om å introdusere den for navnebroren.

- Jeg endte med å fortelle ham om katta.

Ga presidenten en overraskelse

Katta heter Zelenskyj fordi Melby ville gjøre ære på en viktig person for verden.

Den heter også Mitcho, fordi sønnene er like opptatt av kattehelten i «Den utrolige historien om den kjempestore pæra».

Zelenskyj, altså presidenten, fikk seg en overraskelse av hva partilederen nederst ved bordet hadde å si.

- Han brøt ut i latter, forteller Melby.

- Han sa han håper barna er glad i katta. Jeg måtte fortelle ham at én av dem faktisk er redd den. Og da lo han enda mer.

- Et skille

Ukrainas president møtte tirsdag og onsdag også statsministeren, kronprinsen og stortingspresidenten på sitt fjerde besøk i Norge etter at krigen brøt ut i 2022.

Med seg fikk Zelenskyj tverrpolitiske støtteerklæringer og en avtale om styrket forsvars- og sikkerhetssamarbeid med droneproduksjon i Norge.

Presidenten har beskrevet årets vinter som den hardeste for ukrainerne siden krigsutbruddet. De jevnlige russiske angrepene har også rammet tilgangen på strøm og varme.

Venstre-lederen mener likevel det var optimisme å spore hos presidenten.

- Man gikk ut av møtet med en ny tro på at det kan ende på riktig måte. Jeg tror mange opplever at det er et skille nå, sier Melby.

Hun peker på at Russland har hatt liten framgang i vinter, og mener Viktor Orbáns nylige valgtap i Ungarn gir ny mulighet for samling.

- Preget av overskudd

Hun forteller om en ukrainsk president preget av overskudd.

- Jeg syns Zelenskyj var preget av energi og optimisme. Jeg håper han fikk seg et hyggelig øyeblikk, sier Melby.

- Og budskapet fra Venstre var at katta di heter Zelenskyj?

- Budskapet var at det som skjer i Ukraina, er viktig for våre liv. Vi har valgt å gi et familiemedlem navnet hans. Barna har ukrainske klassekamerater, og de vet hvem han er. Det var mitt budskap. De skal vite at vi er der.