Høyre-topp Grete Ellingsen godkjente at Sortland kommune skulle betalte en privat reise for kommunedirektørens datter. Nå betaler direktøren tilbake pengene.

Brukte skattepenger på datters private reise: – Dette var en feil

En privat reise for kommunedirektør Trond Stenhaugs voksne datter, er ikke noe hans arbeidsgiver Sortland kommune skal betale for. Det er konklusjonen i et strengt brev fra KomRev NORD, et selskap som driver med revisjon av kommuner.

– Drøftet du om det var greit å få kommunen til å betale for din datters private reise, før du førte den som reiseregning?

– Nei. Reisen ble vurdert å inngå i kvote for pendlerreise. I ettertid ser jeg at en slik tolkning burde vært avklart med arbeidsgiver på forhånd.

– Var en feil

Ordfører Grete Ellingsen som selv godkjente reisen i ettertid, sier hun ikke oppfattet hva hun godkjente.

– Hvorfor har du godkjent at kommunen skulle betale for den aktuelle reisen?

– Reiseregningen var ført som en pendlerreise og ble anvist til betaling av meg etter å ha vært igjennom attestering av noen andre. Jeg la ikke merke til at dette gjaldt en reise for kommunedirektørens datter. Reisen for datteren var heller ikke avklart med meg på forhånd, og jeg ble først oppmerksom på dette når revisjonen bemerket det, skriver Ellingsen.

– Hvilken beskjed har du til skattebetalerne i Sortland som vil lure på hvorfor de betaler for private reiser til kommunedirektørens familie?

– Innbyggerne skal være trygge på at kommunens midler forvaltes korrekt. Når feil skjer, er det avgjørende at de avdekkes, rettes opp og følges opp med bedre rutiner. Det er nettopp det som skjer i denne saken.

Data og iPhone for 100.000 kr

Sortlands kommunedirektør Trond Stenhaug bor i Tønsberg, har en fastlønn på 1,8 millioner, får også betalt leilighet i Sortland og tre pendlerreiser hjem i måneden av kommunen.

Til sammen har Sortland kommune brukt 500.000 kroner på Stenhaugs pendling i 2024, viser en oversikt fra kommunen som VG har fått innsyn i.

Stenshaug har også kjøpt inn data- og IT- utstyr til eget bruk for over 100.000 kroner på to år. Fire datamaskiner og to iPhoner har kommunen dekt for sin direktør, viser en oversikt fra kommunen.

– Du har kjøpt inn data- og telefonutstyr for over 100.000 kroner på to år. Blant annet fire PC-er og to telefoner. Hvorfor har du kjøpt alt dette utstyret?

– Kommunen har anskaffet utstyr i tråd med arbeidssituasjon og arbeidsavtale. Arbeidsavtalen er tydelig på hva som stilles til disposisjon: Utstyr på kontor, hjemmekontor og bærbar PC til reiser/møter. Tjenestetelefonen erstattet privat telefon jeg brukte ved oppstart i 2024, svarer han på e-post.

– Viser tilstrekkelig nøkternhet i egen omgang med offentlige midler, samtidig som du er øverste ansvarlig i administrasjonen for økonomien i Sortland?

– Ja. Jeg forholder meg til arbeidsavtalen og kommunens rutiner for anskaffelse.

Skal følge opp

Ordføreren varsler på sin side at hun skal følge opp kjøpene av datamaskiner og iPhoner.

– Hvor mange telefoner og PC-er trenger man som kommunedirektør?

– Det skal være et nøkternt og behovsbasert nivå på slikt utstyr. Hva som er nødvendig må vurderes konkret, men det skal ikke være et høyere nivå enn det som er saklig begrunnet i arbeidsoppgavene, og videre

– Det er viktig at dette er i tråd med kommunens retningslinjer og prinsipp om nøkternhet. Jeg vil følge dette opp.