Herold

I helgen arrangerte over 40 ungdommer, med Ronja Håkerud i spissen, et moteshow i festsalen i Rødbanken. Inntektene fra showet gikk til Nasjonalforeningen for folkehelsens viktige arbeid med demensforskning. Det er beundringsverdig å se hva unge kan få til når de går sammen om et felles mål, og det er rørende at også unge velger å vise engasjement for demens.

Tromsø demensforening fikk æren av å si noen ord og delta på dette imponerende arrangementet. Vi er et lokallag i Nasjonalforeningen for folkehelsen og en interesseorganisasjon for personer med demens og deres pårørende. Vi driver lokalt interessepolitisk arbeid, vi jobber for å tilby fellesskap og møteplasser og vi jobber for et mer demensvennlig samfunn.

I Tromsø lever det i alle fall 1250 mennesker med demens i dag. Over 300 nye personer fikk diagnosen i fjor. Demens forbindes ofte med høy alder, men sykdommen rammer også yngre personer. I årene som kommer vil flere leve med demens, rett og slett fordi vi blir flere eldre.

I dag finnes ingen kur eller medisiner som kan bremse sykdommen på en effektiv måte. Heldigvis prøves det stadig ut nye behandlinger, og det er bare ved å fortsette å forske at vi kan klare å stoppe demens. Gjennom pengene som ble samlet inn på lørdag, har alle de som deltok, bidratt til at noen i fremtiden vil få et bedre liv.

Samtidig vil ikke de som lever med demens i dag bli friske av de medisinene som utvikles i morgen. Derfor må vi også gjøre det vi kan for å tilrettelegge samfunnet for de som allerede har fått sykdommen. Tromsø demensforening samarbeider med Tromsø kommune om å gi næringslivet og andre samfunnsaktører kurs i hvordan de kan gjøre samfunnet mer demensvennlig. I fjor deltok ansatte i Sparebank 1 Nord-Norge og Nerstranda kjøpesenter på kurs for å lære mer om hvordan møte og veilede mennesker med demens på en god måte. I år håper vi at enda flere aktører vil henvende seg for å lære om hvordan de kan legge til rette for at personer med demens kan gjøre ærend, gå på kafe, reise kollektivt og bruke byens tilbud på en god måte.

Men et demensvennlig samfunn skapes også av hver og en av oss. For i bunn og grunn så handler det om å være rause med de rundt oss. Hvis vi er rause med de som somler i køa, virrer litt, stiller oss pussige spørsmål, hvis vi hjelper noen i riktig retning og gir folk rom til å finne ordene, så kan det hende at den som har demens kommer hjem igjen med en følelse av mestring og en opplevelse av å ha deltatt i samfunnet. Det handler om å vise personer med demens og deres pårørende at «Så hyggelig at du er med!», sånn at hverken personen selv eller pårørende kvier seg for å delta.

Et godt samfunnbør ikke måles på hvordan det møter dem som klarer seg best, men hvordan det møter dem som trenger det mest. Å ha demens er vanskelig for den det gjelder. Det er også vanskelig for alle rundt. Å bli rammet av demens er noe av det verste vi kan se for oss at skjer med oss selv eller våre kjære.

Men vi må ikkeglemme at de som rammes av demens også vil ha fine stunder. Da demenskoret gikk på NRK i 2023, viste det hele Norge at det ikke nødvendigvis er kjipt og trasig å tilbringe tid med personer med demens - det er faktisk jækla trivelig! Programmet viste at personer med demens er forskjellige, med personlighet og humor som alle oss andre. Og dette har vært viktig.

For personermed demens har ressurser og interesser og ønsker om å leve meningsfylte liv, men de trenger hjelp fra oss rundt for å få det til. De siste årene har det over hele landet poppet fram demenskor, det er opprettet gåfotball, løpegrupper, kulturtilbud og aktiviteter tilrettelagt for personer med demens. Tromsøs «Kor Hærli» og Møteplassen aktivitetshus og Fløyas samarbeid om gåfotball, er eksempler på slike fantastiske tilbud. Dette er takket være frivillige som stiller opp, går sammen og skaper møteplasser.

Og vi ønsker ossmasse frivillighet her i Tromsø. Derfor samarbeider vi også med Tromsø kommune om å gi opplæring og kompetanse til de som ønsker å være frivillig i aktivitetstilbud til personer med demens. Ønsker du å bidra, en gang iblant eller ofte, kan du gå inn på nasjonalforeningen.no og trykke på «Bli frivillig» øverst på siden. Jo flere frivillige vi er, jo mer får vi til.

Og viktigst av alt:frivillighet handler ikke om å gjøre en tjeneste for noen. Frivillighet handler om å bygge fellesskap. Om å møtes og å snakke sammen. Å vise at man bryr seg, og å vise at det er plass også for personer med demens i vårt samfunn.

Tusen takktil Ronja, ungdommene og alle andre som gjennom sin innsamling vil bidra til å forme fremtidens medisinske gjennombrudd innen demensforskning. Men mest av alt, takk for det fellesskapet dere er med på å skape.