Herold

Det er politikkens ansvar å gjøre seg selv relevant for innbyggerne.

Som folkevalgt for Sandefjord Arbeiderparti mener jeg at løsningen er tydelig: Vi må invitere innbyggerne mer inn – oftere, tidligere og på ekte.

Sandefjord kommune gjør mye bra for å informere og involvere innbyggerne. Men i en moderne verden med overflod av informasjon, som i tillegg kommer i et stort antall ulike kanaler i høyt tempo, er det tydelig at kommunikasjonen ikke når frem eller engasjerer nok.

Innbyggerne må involveres oftere enn valgdagen

Ved kommunevalget i 2023 stemte bare litt over halvparten av Sandefjords innbyggere. Valgdeltakelsen var rundt 56 prosent. Vi vet at mange opplever at avstanden til politikken er stor i hverdagen. Det er et paradoks: Vi har et levende demokrati, men altfor mange blir stående på utsiden.

I dag skjer mye av medvirkningen for sent i prosessene – ofte gjennom høringer der befolkningen kan føle at beslutningene i praksis allerede er tatt, eller at innspillene som kommer inn ikke blir lyttet til. Da blir det vanskelig å skape engasjement. Skal vi lykkes, må vi snu dette: Innbyggerne må være med når problemene defineres, ikke bare når løsningen presenteres. Når folk blir lyttet til, øker både tilliten og engasjementet.

Vår viktigste plan - uten innspill

Kommuneplanens samfunnsdel er den langsiktige planen for utviklingen av Sandefjord kommune. Dette er planen over alle planer, som setter mål og retning for samfunnet vårt. Planen sier hvem vi er, hvilke utfordringer vi har, og hvor vi skal.Jeg mener dette er det viktigste politiske styringsdokumentet vi har. Derfor er det svært viktig at innbyggerne er med i prosessen. Når folk blir lyttet til, øker både tilliten og engasjementet.

Under behandling av samfunnsdel i 2025 foreslo Arbeiderpartiet tiltak for å sikre god innbyggermedvirkning i høringsperioden. Dette ble dessverre stemt ned av høyresiden. Ironisk nok poengterer kommuneplanens samfunnsdel viktigheten av demokrati og involvering. Snakk om å snuble på startstreken.Resultatet fra høringsrunden ble nedslående:

• ingen høringssvar fra innbyggere!
• ingen høringgsvar fra næringslivet!
• ingen høringssvar fra frivilligheten!

Jeg er overbevist at mangelen på innspill ikke kommer av manglende interesse eller vilje fra et helt samfunn. Det er mangel på synlighet og engasjement fra rådhuset. Det er politikernes ansvar.

Det er politikkens ansvar å skape engasjement

I forbindelse med ny skolestruktur i Sandefjord sentrum/øst forslo Arbeiderpartiet spesifikke tiltak for å sørge for involvering av foresatte i barnehagene som sokner til de aktuelle skolene. Vi ønsket direkte kommunikasjon til foresatte, og vi foreslo folkemøter for å både informere og engasjere.Også dette forslaget ble stemt ned av høyresiden.

Administrasjonen har informert til barnehager. En fullstendig mangel på høringsinnspill fra den aktuelle gruppen foresatte, i tillegg til reaksjoner på manglende informasjon, tilsier likevel at vi ikke har lykkes.

Det er politikernes sitt ansvar.

Vi må bli flinkere til å:

• oppsøke folk der de er
• bruke flere kanaler, både digitale og fysiske
• aktivt involvere grupper som deltar mindre
• vise tydelig hvordan innspill faktisk påvirker beslutninger

God medvirkning handler ikke om å gi fra seg ansvar. Det handler om å ta innbyggerne på alvor og bruke den kunnskapen som finnes i lokalsamfunnet. Sandefjord er en stor kommune, med over 45 folkevalgte og snart 70 000 innbyggere. Derfor må vi jobbe mer systematisk med å bygge bro mellom innbyggere og politikk.

For hvis folk opplever at stemmen deres ikke betyr noe mellom valgene, er det heller ikke sikkert de bruker den når valgdagen kommer. Et sterkere lokaldemokrati skapes ikke bare i kommunestyresalen. Det skapes i møtet mellom folk og politikk – i hverdagen. Derfor må vi åpne dørene litt mer, og lytte litt bedre.