Herold

Den nye totenkommunen skal ha et kommunestyre på 57 representanter. I kommunene Gjøvik, Østre Toten og Vestre Toten er det i dag til sammen 101 representanter. Vi kan ikke med vår beste vilje forstå det på noen annen måte enn at folkestyret reduseres når 44 folkevalgte skal vekk. Styrken med kommunene slik de er i dag, er at de aller fleste delene av kommunene er representert i kommunestyrene. Det finnes ingen garanti for at det blir slik i den nye kommunen, sjansen for at det nettopp ikke blir slik er stor.

Innbyggerne i en kommune må føle seg både representert og hørt. Når de ikke blir det så bygger det opp avstand til lokalpolitikken, tap av identitet, følelse av avmakt. Dette måles i lokalvalg og det vi ser er at i lokalvalg synker valgdeltakelsen. Den tendensen viser forskning at vil forsterke seg også i vår region med en kommune der administrasjonen blir sterk, der det blir flere heltidspolitikere, der det blir større avstand til de som skal styres.

Intensjonsavtalen sier at det skal etableres bygdeutvalg. Disse skal få litt midler å drive for, men vil ikke ha noen formell avgjørende myndighet – den vil alltid ligge i kommunestyret. Dersom det organiseres bygdeutvalg, trekkes flere med i samfunnsutviklingen, det er bra. Så flere skal høres, men færre skal bestemme, det er ikke bra.

Kan vi stole på intensjonsavtalen? Nei. Den er i realiteten ikke forpliktende. Dersom det blir vedtatt en kommunesammenslåing så vil det bli nedsatt et nytt forhandlingsutvalg. I en ny avtale kan mye endres slik det ofte gjøres når man kan henvise til at forholdene har endret seg siden forrige avtale. Eller det blir raskt endringer etter at den nye kommunen har kommet i drift.

Senja Kommune ble etablert i 2020 etter at kommunene på øya - Torsken, Berg, Tranøy og Lenvik – gikk sammen i en kommune. Intensjonsavtalen hadde som klar målsetting å sikre gode og likeverdige tjenester til innbyggerne. Innbyggerne skulle få minst like gode tjenestetilbud som tidligere, helst bedre. Det var intensjonen.

Virkeligheten kom i desember 2025 da kommunestyret måtte kutte 100 millioner, forventningene om innsparinger ved sammenslåing slo ikke helt til. Fem av seks sykehjem ble vedtatt nedlagt. Kunne dette vært taklet annerledes i de gamle kommunene? Kanskje, kanskje ikke. Men det som er sikkert er at intensjonsavtalen ikke gjaldt lenger.

Senja Kommune fikk 15.000 innbyggere. Det er på størrelse med både Øste Toten og Vestre Toten. På folkemøtene våre har vi fått gode foredrag av Per Gunnar Stensvaag (SP Tynset). Han har spissformulert dette: «Kommunesammenslåing betyr sentralisering og sentralisering betyr sentralisering av makt».

Vil makta og drivkreftene i en ny totenkommune forbli sentralisert eller desentralisert? Gir reduksjonen av antall kommunestyrerepresentanter en indikasjon på svaret?

Vi mener nettopp det og for de som er opptatt av lokal sjølråderett på Toten og i Gjøvik vil vi anbefale å stemme nei.