Herold

Jeg er medlem av Senterpartiet og sitter i kommunestyret i Vestre Toten. Nettopp derfor er det viktig for meg å være tydelig på hvorfor jeg vil stemme ja til kommunesammenslåing i den kommende folkeavstemningen.

Jeg har stor respekt for at Senterpartiet er delt i denne saken. Likevel har jeg, etter en samlet vurdering av situasjonen, kommet til at et ja er det mest ansvarlige valget. Etter mitt syn gjør ikke dette oss til verken bedre eller dårligere senterpartister. Tvert imot viser det et parti som tar lokale utfordringer på alvor, og som evner å stå i uenighet.

For meg er nettopp dette kjernen i Senterpartiet: at vi er løsningsorienterte og villige til å ta vanskelige valg når det trengs. Vi møter utfordringer slik de faktisk er, ikke slik vi skulle ønske at de var. Når vi vet hvor utfordringene ligger lokalt – i kapasitet, kompetanse og økonomi – mener jeg vi også må handle deretter. Derfor mener jeg at et ja til nye Toten kommune er riktig for oss.

Dette standpunktet handler ikke om å gi slipp på lokale verdier – det handler om å ta ansvar. Som folkevalgt opplever jeg daglig hvor krevende det blir å sikre gode og likeverdige tjenester i en tid med økende krav til kompetanse, strengere lovpålagte oppgaver og en stadig mer presset kommuneøkonomi. Små og sårbare fagmiljøer gjør oss mer utsatt, både når det gjelder kvalitet og stabilitet i tjenestene.

En kommunesammenslåing vil gi oss større og mer robuste fagmiljøer, bedre rekrutteringskraft og økt evne til å håndtere komplekse oppgaver – enten det gjelder helse og omsorg, barnevern, skole eller beredskap. Det gir også et bredere økonomisk handlingsrom og bedre forutsetninger for langsiktig planlegging og investeringer. Etter min vurdering er dette avgjørende dersom vi skal klare å opprettholde og videreutvikle gode tjenester til innbyggerne i årene som kommer.

Som kommunepolitiker mener jeg derfor at dette er den mest ansvarlige og fremtidsrettede løsningen for å møte de utfordringene vi vet kommer. Alternativet – å stå alene – innebærer en betydelig risiko for svekket tjenestetilbud og mindre handlingsrom, flere interkommunale samarbeid i kjernetjenester, som for eksempel helse og omsorg, og dermed lengre avstand til beslutninger.

Samtidig står jeg fortsatt støtt i Senterpartiets grunnleggende verdier. Jeg er opptatt av nære tjenester, lokal styringsmakt og levende bygder og lokalsamfunn. Jeg mener dette kan ivaretas også i en større kommune – og at det i praksis er tjenestekvalitet og tilgjengelighet som betyr mest for folk i hverdagen, ikke hvor kommunegrensene går. Grenser i seg selv skaper ikke sterke lokalsamfunn – det gjør menneskene, engasjementet og viljen til å utvikle stedet sitt. Det forsvinner ikke med en sammenslåing.

Prosessen frem til dette punktet har vært grundig. Det er lagt ned et betydelig arbeid i utredninger, analyser og åpen debatt. Vi har et solid kunnskapsgrunnlag for å ta en beslutning som vil få betydning langt inn i fremtiden.

Nå er det innbyggerne som skal si sitt. Jeg vil derfor oppfordre alle til å bruke stemmeretten i folkeavstemningen. Dette er en viktig demokratisk anledning til å påvirke hvordan kommunen vår skal utvikle seg videre.

Dette handler i bunn og grunn om å sikre bærekraftige tjenester, trygge lokalsamfunn og en kommune som er rustet for fremtiden. Etter en samlet vurdering mener jeg at en kommunesammenslåing er det beste virkemiddelet for å få det til.

Heia Toten, stem ja!