Herold

Da Magnus Isaksen først kom inn døra visste han ikke hva som ventet ham. Nå er stedet blitt en viktig del av hans liv. Og mange andres.

Magnus Frivilligsentralen

– Jeg kan ikke trene hele tiden, sier han og smiler.

Da han først kom til Frivilligsentralen, var han usikker på hva som ville møte ham. Han hadde hørt om stedet, men ikke så mye mer enn det.

Det tok likevel ikke lang tid før de tok ham inn i varmen.

– Det skjedde med en gang. Fra leksehjelp til språkkafé, sier han og ler.

Og det har betydd mye for Magnus – både muligheten til å bidra og hjelpe andre, og det å finne et nettverk han trives i.

– Frivilligsentralen har gitt meg noe meningsfylt å gjøre. Det er gledelig å bidra med noe, og selv de minste bidrag kan være veldig viktige, sier han.

Den siste tiden har han ikke kunnet bidra like mye. Magnus har dysmeli og har amputert begge beina, og mens han venter på en ny rullestol har han derfor tatt på seg litt færre oppgaver.

Men når den kommer, er han raskt klar igjen. Bare det å kjenne at innsatsen han legger ned betyr noe for andre, gjør det verdt det.

– Det er veldig deilig å bli sliten på den måten. Legge seg på kvelden og kjenne at man er sliten, men at man har gjort noe for andre, sier han.

Kjent sted

De fleste haldensere har hørt om Frivilligsentralen. Mange av oss har nok vært i kontakt med den på en eller annen måte, uten at vi kanskje har vært klar over det.

Men hva er det egentlig som foregår innenfor dørene – og hva betyr det for menneskene som kommer dit?

Halden Frivilligsentral

HA tilbrakte en hel dag på Frivilligsentralen for å finne ut hva stedet betyr for dem som legger ned en innsats, og for dem som kommer for å møte venner og være en del av et fellesskap.

Ofte viskes skillet mellom de to ut

Som for Magnus. Men han er bare en av mange.

Ingunn og Katrine rulle

Samhold på kjøkkenet

Sitat Frivilligsentralen

Frivilligsentralen har også åpnet dørene på en helt annen måte for andre som søker fellesskap og meningsfylt aktivitet. Katrine Berg er et eksempel på hvordan frivillighet kan skape nye vennskap og trygghet i hverdagen.

Hun flyttet til Halden fra Nesodden i 2024. Her kjente hun ingen. Etter et par måneder fikk hun øye på en annonse på Facebook: Halden Frivilligsentral trengte folk til å hjelpe eldre med måking og strøing.

– Det kan alltids jeg fikse tenkte jeg, sier Katrine og smiler.

Allerede dagen etter ville Wenche (Erichsen) ta en prat med henne. Samtalen ble tre timer lang, og siden den gang har Katrine vært en av mange som bidrar på Frivilligsentralen. Hun hjelper til på kjøkkenet på onsdager og torsdager, er ledsager når noen trenger det, og deltar i flere andre aktiviteter.

Innsatsen gir henne stor glede i hverdagen – og har samtidig gitt henne venner for livet. Nå har hun et stort og trygt nettverk i byen.

– Det er helt enormt hvor mye man får tilbake, sier hun.

Hun sier selv at mulighetene hun har fått her har betydd mye for livet hennes. Tidligere har hun hatt problemer med depresjon, men i dag er hun smilende og glad.

For Ingunn Høidal er det også givende.

Hun har vært frivillig for lenge, men det døde litt ut under pandemien.

I 2024 kom hun tilbake, og siden da har det blitt mange timer på kjøkkenet.

– Jeg trives så godt her, i et fint miljø med fantastiske mennesker, sier hun og smiler.

Tobias

Men noen må jo sy sammen hele dette maskineriet. Frivilligheten kommer ikke av seg selv.

Sitat2 Frivilligsentralen

Bak alle disse aktivitetene står Tobias og Wenche, som sørger for at frivilligheten fungerer. Fra Magnus’ språkkafé til Katrines kjøkkenoppgaver – de legger til rette for det.

Jobben de gjør, er stor – ofte langt utover en vanlig arbeidsdag.

Tobias ble ansatt i en 60 prosents stilling for to år siden, og har i tillegg en 30 prosents stilling som prosjektmedarbeider. Han er fra Halden, bor alene, og søkte fordi han syntes det virket som en veldig spennende jobb.

– Jeg har vært engasjert i frivillighet tidligere gjennom Halden Kunstforening, men Frivilligsentralen var noe nytt for meg, sier han.

Han forklarer at arbeidstiden hans grovt sett kan ses gjennom Frivilligsentralens åpningstider, men at det ofte blir noen timer både før åpning og etter stengetid.

– Mange av aktivitetene på dagtid er jo i regi av oss, samtidig som vi tilrettelegger en del for det som skjer på kveldstid, sier han og smiler.

Eeg mener behovet for et sted som Frivilligsentralen er stort. Det er noe han ser mer og mer av hver dag. Fra det å ha noen å snakke med, til hjelp med enkle ting som betaling av regninger.

– Selv de små tingene kan bety veldig mye for noens livskvalitet, sier Eeg.

Til tross for at det er mye å styre med, og at dagene kan være både lange og slitsomme, legger han seg likevel med et smil om munnen – og dagen etter går han smilende på jobb igjen.

Det er menneskene, mener han.

Kontakten man oppnår med personer i alle livets faser. Man er der for oppturene, nedturene og alt mellom.

– Man blir glad i de, sier han og smiler.

Frivillighet i mange former

Selv om Tobias og Wenche organiserer mye av det frivillige arbeidet, er det ikke noe man kan måle i tall. Frivillighet er nettopp det – frivillig. Ingen kan tvinges; alle må komme av egen fri vilje med et ønske om å bidra.

Men bidragene kan være mange og ulike.

– Det er så mye som man kan regne med. Bare den gode samtalen rundt bordet er en innsats, sier Tobias og smiler.

For det er nettopp dette Frivilligsentralen handler om: å være en møteplass i samfunnet. Et sted man kan komme om man ønsker kontakt med noen, eller bare ønsker å gjøre noe for andre.

Tobias er enig i at skillet mellom deltaker på aktivitet og frivillig innsats ikke alltid er tydelig.

– Det finnes ikke noe tydelig skille på akkurat det, sier han.

Men hva er egentlig Frivilligsentralen? Hva kan man definere det som?

Også her finnes det ikke noe enkelt svar. Frivilligsentralen omfavner helse, omsorg og kultur, i skjønn forening.

– Alt det henger jo sammen, sier Eeg.

Det er lett å se hvordan Frivilligsentralen betyr ulike ting for forskjellige mennesker, men fellesskapet binder alle sammen. Neste person vi møter er Irma, som har opplevd hvordan dette nettverket kan bli livsviktig i hverdagen.

Isolda og datteren, rulle

Takk Wenche

Irma er ikke direkte knyttet til Frivilligsentralen, men forbindelsen er likevel uvurderlig, gjennom hennes mor, Isolda.

Isolda er en av damene som i flere år har vært frivillig. Selv denne journalisten merket raskt hennes energiske personlighet og hjerte for andre. På en jobb fikk jeg klar beskjed om at jeg ikke fikk forlate lokalet før jeg hadde spist frokost sammen med alle de andre.

«Du trenger også mat», var beskjeden – og da var det bestemt.

Men i fjor ble hun syk, og for familien hennes, som bor i utlandet, har Wenche Erichsen og Frivilligsentralen blitt viktige støttespillere i hverdagen.

– De kjenner henne godt og vet hva som er best for mamma. Det er kontaktpersonen hennes i Norge, sier Irma.

Hun legger ikke skjul på at det er vanskelig å se moren sin syk, men finner stor trygghet i at hun har det nettverket hun bygde på Frivilligsentralen.

– Vi savner henne veldig, og bryr oss om henne, sier Wenche og titter bort på Irma.

Takket være Wenche har Irma nå kommet i kontakt med Afasiforeningen, slik at moren kan få hjelp til å kommunisere igjen.

– Det gir oss forhåpninger om at det skal bli bedre for mamma, sier hun.

Kvinnegruppe

Når aktiviteten roer seg denne onsdagen, er det fortsatt mer å gjøre for Wenche. Inn døren kommer Bahar, Abir, Sawsan og Fatima. De er med i den internasjonale kvinnegruppen, og jobber nå med flere prosjekter i samarbeid med Frivilligsentralen.

Blant annet en Eid-feiring i Halden og svømmeopplæring for innvandrerkvinner.

De er alle klare på at det hadde vært vanskelig å gjennomføre dette uten Wenche og Frivilligsentralen. Fra første stund har de følt seg velkomne.

– Her er de nysgjerrige og tar imot vår kultur, sier de.

For Sawsan Mourad startet det hele med leksehjelp for hennes barn. Siden da har hun fått et stort nettverk.

– Det er så gøy å bli kjent med flere mennesker, sier hun.

For Fatima Selman har det også vært uvurderlig. Hun har opplevd å miste familiemedlemmer til bomber i hjemlandet. Men her fikk hun støtten hun trengte for å komme seg gjennom det.

– Det betydde alt, sier hun.

Rulle aktiviteter

Innsats for andre

Her treffer man noe helt essensielt ved Frivilligsentralen. Det er ikke bare et sted for aktiviteter, samtaler og hygge – det er også en brobygger i samfunnet.

Og det er ikke arbeid, understreker Wenche.

– Det heter ikke frivillig arbeid, men en innsats for andre, sier hun bestemt.

De tilbyr ingenting annet enn en møteplass.

– Vi har ikke tilbud. Dette er kun en møteplass mellom mennesker som har noe å tilby.

For mange er Halden Frivilligsentral ikke bare et sted å møte andre – det er et sted der livet får mening, og der små handlinger skaper stor betydning.

Som Katrine Berg sier:

– Jeg vet ikke hva jeg ville gjort uten Frivilligsentralen.