Herold

Tadej Pogačar er på vei mot en bragd ingen har maktet før ham. Sykkelkommentator er oppgitt og mener manuset kan skrives på forhånd.

– Jeg er litt spent på hva som kommer til å skje og hvordan reaksjonene blir hvis han nå vinner Paris-Roubaix, sier Theis Magelssen til NRK.

Han er sykkelkommentator for HBO Max/Eurosport og loset seerne gjennom 245 sykkelritt bare i løpet av fjoråret.

Men nå er han bekymret for veien videre.

Grunnen er den voldsomme dominansen til spesielt én rytter: Tadej Pogačar.

Paris-Rouibax er i gang. Få oppdateringer fra rittet her:

NY SEIER?: Tadej Pogacar er nesten totaldominerende i sykkelsporten. Søndag jakter han sin første seier i Paris-Roubaix.

– Hver eneste gang Pogačar stiller på starten av et sykkelritt, så kan man skrive manuset før rittet er i gang, mener Magelssen.

I tillegg til å herje i klassikerne, har han vunnet Tour de France og VM de siste to årene.

– Han gjør sykkelsporten kjedelig. Det er bare å kalle en spade for en spade. Men det er jo ikke bare hans skyld. Han er jo bare så god som han er, og så er det ingen andre som når opp til ham, sier sykkelkommentatoren.

«Den moderne kannibalen»

Magelssen har nemlig et poeng: De siste tre sesongene har Pogačar og van der Poel rasket med seg 11 av 12 prestisjetunge sykkelmonumenter.

Unntaket kom i 2024-utgaven av Milano-Sanremo. Der ofret van der Poel egne sjanser og satte opp lagkompis Jasper Philipsen til seier.

Den utrolige dominansen i tall

* Fra 2023-sesongen og fram til i dag er det kun ett av monumentene, Milano-Sanremo, Flandern rundt, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège og Il Lombardia, som ikke er vunnet av enten Tadej Pogačar eller Mathieu van der Poel.

Unntaket sto Jasper Philipsen for da han vant Milano-Sanremo i 2024. Dog med hjelp fra van der Poel som opptrekker mot slutten.

* Går man tilbake til 2021-sesongen, ser man en annen tendens. Tar man bort seirene til Pogačar, van der Poel og Remco Evenepoel, er det kun seks andre ryttere som har vunnet ett av de 27 monumentene i perioden.

Det betyr at 77,78 prosent er vunnet av en av de tre store.

– 2021 var jo på en måte den siste «vanlige sesongen», påpeker Theis Magelssen.

– Vi var jo vant til at monumentene hver for seg fortalte sin egen historie. Slik er det ikke lenger. I Flandern og Roubaix er det to mann det handler om. I Liège og Lombardia handler det kun om én, sier han.

* I 2021 vant for øvrig Jasper Stuyven Milano-Sanremo og Kasper Asgreen Flandern rundt. Paris-Roubaix ble vunnet av Sonny Colbrelli. I 2022 stakk Matej Mohoric av med seieren i Milano-Sanremo, mens Dylan van Baarle parkerte resten da han vant Paris-Roubaix solo.

Slovenske Pogačar omtales som en «moderne kannibal»: Nå er han også i ferd med å spise opp forspranget van der Poel en gang hadde.

Derfor er 27-åring på sporet av en helt vill prestasjon: Å vinne alle de fem monumentene i løpet av én og samme sesong.

Ingen syklister har klart det før ham.

Er han for dominant?

– Det kan bli forutsigbart at en av de to stikker av med seieren, men jeg synes egentlig det heller er mer gøy.

Det sier Sondre Gjerdevik Sørtveit som er NRKs sykkelekspert.

– Man føler seg nesten litt beæret over at man for lov til å være vitne til de prestasjonene de gjør. For det er et så skyhøyt nivå at det nesten er uforståelig, mener vestlendingen.

Alexander Kristoff har syklet på lag med fenomenet fra Komenda i Slovenia. Han debuterer som TV 2-ekspert foran nettopp Paris-Roubaix.

TILBAKE SOM EKSPERT: Alexander Kristoff.

– Roubaix er flatt og det er ikke de høydemeterne der Tadej ofte gjør forskjellen på, mener Kristoff.

– Er det en fare for interessen rundt sykkelsporten at han er så overlegen?

– Man ser jo for eksempel at Johannes Høsflot Klæbo er veldig dominant, og så plutselig er langrenn blitt superpopulært i USA. Det kan gå begge veier, men rittene kan bli litt kjedeligere hvis én vinner alt. Nå har han bare stilt til start i tre løp hittil, så kanskje blir det seier nummer fire i morgen, sier Kristoff.

Denne sesongen har Pogacar allerede sikret seg seieren på både Flandern Rundt og Milano-San Remo. Skulle han være først i mål i Roubaix vil han kun bli den fjerde syklisten med seier i alle fem monumentene.

Sammenliknes med Merckx

Stjerner og voldsomme meritter er ikke noe nytt i sykkelsporten.

Flere av de som herjet på 90-tallet, som Lance Armstrong, Bjarne Riis, Jan Ullirch og Marco Pantani, har etter hvert fått glorien visket av seg grunnet omfattende dopingbruk.

Den gang holdt stjernene stort sett fokus festet mot de største etapperittene. Dagens stjerner briljerer også i flatt og småkupert terreng.

Pogačar debuterte med andreplass i Paris-Roubaix i fjor.

UTE PÅ TOKT: Tadej Pogačar debuterte i Paris-Roubaix i fjor. I år er han tilbake for å vinne brosteinsdronningen.

Dominansen hans bringer manges tanker tilbake til 70-tallet og den «opprinnelige Kannibalen» i sykkelsporten, nemlig selveste Eddy Merckx.

–Hadde du spurt meg for to år siden, hadde jeg sagt at nå begynner det å bli jevnt. Og nå syns jeg ikke det er noen tvil engang. Pogačar er tidenes beste syklist, mener Magelssen.

Merckx vs Pogačar

Eddy Merckx (1966-1978, 13 sesonger)

Grand Tours sammenlagt: 11

Tour de France: 5

Giro d'Italia: 5

La Vuelta: 1

Monumenter totalt: 17

Milano-Sanremo: 7

Flandern rundt: 2

Paris-Roubaix: 3

Liège-Bastogne-Liège: 5

Il Lombardia: 2

VM-fellesstart: 3

Totalt antall seirer: 279

Tadej Pogačar (2019-2026, 8 sesonger)

Grand Tours sammenlagt: 4

Tour de France: 3

Giro d'Italia: 1

Monumenter totalt: 12

Milano-Sanremo: 1

Flandern rundt: 3

Paris-Roubaix: 0

Liège-Bastogne-Liège: 3

Il Lombardia: 5

VM-fellesstart: 2

Totalt antall seirer: 111

Er vi i ferd med å bli historieløse? Muligens, påpeker Gino van Oudenhove.

– Merckx vant Milano-Sanremo syv ganger. Sean Kelly vant Paris-Nice like mange ganger. Så det er ikke noe nytt, men det er nytt for oss som lever nå. Store navn skiller seg ut i idretten, og nå skjer det også i sykkelsporten, sier han.

Belgieren er sportsdirektør i norske Uno-X Mobility. 54-åringen har fulgt sporten fra før han klarte å sykle selv.

Han elsker mann-mot-mann-duellene mellom de beste.

– Hva forventer du av duellen mellom de to gigantene i Roubaix?

– Jeg vet at den en av dem har vært her en del i vinter og trent. Nå får han (Pogačar) sitt andre Paris-Roubaix, og vi har sett i de andre løpene at han er ganske outstanding. Det tror jeg han kommer til å være i dag og, sier belgieren.

– Har levert mange gode dueller

Satt på spissen kan man spørre om det i det hele tatt er et poeng for Jonas Abrahamsen å sette seg på sykkelen og gyve løs på 260 kilometers blodslit mellom Compiègne og Roubaix.

Men heldigvis er det fortsatt det.

Det norske profflaget har kanskje hatt sin beste klassikervår fram til nå.

Abrahamsen satt selv i gruppa som holdt på å hente inn van der Poel mot slutten av E3 Saxo Classic.

GRATTIS! Mathieu van der Poel gratulerte Jonas Abrahamsen med etappeseier under Tour de France. Denne sesongen har nordmannen nærmet seg de aller beste under vårklassikerne.

– Hvis alt klaffer 100 prosent, og beina er gode, så er det mulig å ta en topp 5-plassering. Men jeg tror vi skal være veldig fornøyde om vi havner blant de ti beste og, sier Abrahamsen til NRK.

Søren Wærenskjold er den andre rytteren som skal beskyttes underveis. Mandalitten er ikke lei av å se på syklinga til Pogačar & Co.

– Så lenge det er to, så føler jeg at det er greit. Forskjellen blir vel når alle ligger bak og du har én som ligger helt alene i teten.

– Sånn det er nå med van der Poel, Pogačar og kanskje også Wout Van Aert. Så føler jeg de har levert mange gode dueller. Det synes i hvert fall jeg er noe av det mer spennende å se på, sier Wærenskjold.