Herold

Bergens-forfatter Tomas Espedal (64) mener det er et «helvete å bo i Bergen», og blir kvalm av lokalpatriotismen: - Kritisk tenkning er eliminert her.

Tomas Espedal har alltid likt begrepet «flaneur»: En person som går rundt i byen og følger med på det som skjer.

Da han selv bodde i Bergen var han en av dem, og mener faktisk at han da var den personen som gikk mest rundt i byen.

Den tyske filosofen Walter Benjamin var «den store flaneuren», ifølge Espedal. Og det førte til kritiske tekster og en kritisk måte å tenke på.

- I Bergen derimot er det nå bare patriotisme å finne. Jeg er så ufattelig lei av den bergenske patriotismen. Den er ikke konstruktiv, men en klisjé. Jeg blir kvalm av å høre det, at Bergen er verdens vakreste by, sier han - på kav bergensk - til Dagbladet bok.

Han fortsetter:

- Er man virkelig glad i byen sin, så må man være kritisk. Kritisk til hvordan pengene brukes, og til hvordan byen mister identiteten sin.

Thomas Espedal (64):

• Norsk forfatter oppvokst i Ytre Sandviken i Bergen.
• Har gitt ut en rekke bøker, som er utgitt i 24 land.
• Har vunnet flere priser for bøkene sine, blant annet Brageprisen og Kritikerprisen. Nominert til Nordisk råds litteraturpris tre ganger.

- Byen er i ferd med å kveles

Espedal har selv flyttet fra Bergen til Valnesfjord i Nord-Norge, men er for tida på ferie i Bergen.

- Når jeg nå er tilbake så kjenner jeg på et vemod. Det er ikke nostalgi, jeg ønsker ikke at alt skal være sånn som det var, men jeg kjenner på et vemod over at byens identitet er truet, sier han.

Han har selv bodd på Bryggen, og sett hvordan byen har blitt mer og mer preget av turisme.

- Turister har aldri plaget meg. Men jeg har sett overgangen fra turisme til masseturisme. Det undrer meg at det ikke har vært en sterkere kritisk tenkning rundt det. Noen ganger tenker at jeg journalister sitter fast, de går ikke rundt og ser hva som faktisk skjer, sier han, og fortsetter:

- Hvis man bor på Bryggen, så kommer man seg nesten ikke lenger inn til byen på grunn av enorme folkemengder. Det er i hovedsak «oldinger» som kommer med cruiseskip. De kan ikke gå, og de legger ikke fra seg noen penger. Utenfor cruiseskipene står det busser og venter på dem, sånn hopp av og på, og så blir de kjørt rundt i en by som allerede lider enormt av forurensning.

Bergen kommune innfører ofte tiltak mot dårlig luftkvalitet, hovedsaklig i vinterhalvåret. Byens sentrum er omringet av fjell, og når det blir kaldt og tørt og lite vind, kan forurenset luft bli liggende i ro nede i byen, skriver kommunen på nettsidene sine.

- Da jeg bodde i Bergen begynte jeg å blø neseblod da jeg syklet inn til byen. Byen er i ferd med å kveles, fra april til oktober, hevder Espedal.

- Får sjokk

Forfatteren mener at byen ikke lenger legge til rette for de som bor der, men for turistene.

- Det er veldig alvorlig. Hvis man tar toget fra Voss til Bergen så får man sjokk, sier han, og viser til undertegnedes Vossa-dialekt.

- Det har blitt et «Seven Eleven-Deli de Luca»-helvete. Og sannheten er at det er jævlig dyrt her. I går tok sønnen min og jeg Fløybanen opp og ned. Det kostet 500 kroner. Så gikk vi på Akvariet. Det kostet 500 kroner. Så spise vi sushi, 650 kroner. Så gikk vi til «Trekroneren», og der kostet «pølsen» 95 kroner. Hvem er denne byen for? I hvertfall ikke en student eller en forfatter.

- Hvorfor tror du det har blitt sånn?

- Det er et veldig enkelt svar på det: Kapitalisme. Vi tror at kapitalisme er et ord Marx fant på, men det er en helt konkret måte å tenke menneskeliv og by på. Alt som er her er Deli de Luca og Seven Eleven, og enorme uteserveringer på Bryggen tilpasset turister. Hvis du vil se kapitalisme, så ta deg en tur til Bergen.

- Hvem har skylda? Hva kan man gjøre med problemet?

- Politikerne i Bergen by har aldri vært radikale. Det har bare vært Frp og Trude Drevland og Høyre og en gjeng med nisser. Det er ingen form for kritisk tenkning eller radikal politikk eller regulering av cruisetrafikken å finne noe sted her. Man kunne for eksempel sagt at det er enkelte ting som er forbudt, som å kjøre bil i sentrum eller kjøre rundt med sånne enorme turistbusser overalt. Det er politikernes ansvar. Næringslivet må reguleres, sier han.

Han fortsetter med å lange ut:

- Alle vet at det er er vanskelig å bo i Bergen. Det regner 360 dager i året, og man blør neseblod på grunn av forurensning. Og dette er i verdens vakreste by, prøv å forstå det! De har klart å eliminere all form for kritisk tenkning her. Flaneuren må gjeninnføres.

- Men det blir ikke deg?

- Jeg klarer ikke bo her. Og skal man være turist her, så må man være millionær.

- Huff, så dumt at vi tjener penger!

Trude Drevland er tidligere politiker for Høyre, og var ordfører i Bergen fra 2011 til 2015.

Hun er ikke enig med Espedal.

- Hva har han å si? Han har jo flytta fra Bergen, han vet ikke hvordan det er nå, sier hun.

- Så du er ikke enig med ham?

- Nei. Huff, så dumt det er at vi tjener penger! sier hun ironisk.

Hun fortsetter:

- Jeg har ikke lyst til å gå i dialog med ham. Det er mange år siden jeg var politiker, jeg er pensjonist, og jeg har det utmerket med å bo i Bergen.

- Har jobbet med dette lenge

Byråd for næring, kultur og idrett i Bergen kommune, Reidar Digranes (Sp), skriver i en epost til Dagbladet at «bærekraftig besøksforvaltning er en høy prioritet for Bergen kommune».

- Som en av landets største reiselivsdestinasjoner med høyt turist-trykk, har vi jobbet med dette lenge, skriver han.

Han mener Bergen har gått i front med regulering av cruisetrafikken.

- I dag er det slik at det er flere cruiseskip som ønsker å komme til Bergen, enn dem som får lov, skriver han, og viser til innføring av maksgrenser for antall skip og passasjerer per dag, miljødifferensierte havneavgifter og landstrømkrav.

Han nevner at Bergen er sertifisert som bærekraftig destinasjon av Innovasjon Norge, og at de jobber med innføring av turistskatt. De jobber også med strengere regulering av korttidsutleie, som AirBnB, ifølge ham.

- Alt dette er viktige tiltak for å sørge for at turisme i Bergen foregår på en hensiktsmessig måte. Slik at innbyggerne får en god by å leve i, og at turistene får et godt og attraktivt reisemål, skriver Digranes.

På spørsmål om turismen har tatt overhånd i Bergen, svarer byråden:

- Bergen kommune heier på reiselivet, en viktig næring for byen vår, både for sysselsetting, verdiskaping og liv og røre. Vi ønsker ikke overturisme og misfornøyde innbyggere eller turister, og vi ønsker ikke skade på klima, miljø og kulturminner. Vi arbeider hele tida for å finne bærekraftige løsninger, skriver han.