Herold

Det 258 kilometer lange rittet fra Paris til Roubaix blir kalt Helvete i Nord. For sykkelmekanikerne ble det en hektisk dag, før det endelig ble seier for en belgisk yndling.

Det ble en høydramatisk utgave av klassikeren Paris-Roubaix.

Rittet ble preget av punkteringer og trøbbel hos de første favorittene, men mot slutten av rittet var det klart at seieren skulle stå mellom slovenske Tadej Pogacar og belgiske Wout Van Aert.

Duoen kom samlet inn på velodromen i Roubaix. Der var van Aert klart sterkest.

Dermed må Pogacar fremdeles vente på å sikre seg monumentet han fremdeles mangler.

– Han knuser drømmen til Pogacar, og så får han realisert sin egen drøm når han endelig går til topps i et monument igjen, utbrøt TV 2s kommentator Christian Paasche.

– Denne seieren er for Michael

Etter målgang var det en tydelig rørt van Aert som mottok gratulasjoner. Den belgiske rytteren tok umiddelbart til tårene.

– Det betyr alt for meg. Det har vært et mål siden 2018, da jeg først deltok i dette rittet, sa en preget van Aert i et intervju vist på TV 2.

Belgieren dediserte seieren til tidligere lagkamerat Michael Goolaerts, som døde under 2018-utgaven av Paris-Roubaix etter hjertestans.

– Siden den gang har målet mitt vært å komme hit og peke fingeren opp mot himmelen. Denne seieren er for Michael, og spesielt for familien hans, fortsatte van Aert.

HYLLET AVDØD LAGKAMERAT: Wout van Aert rettet fingeren mot himmelen for å hedre Michael Goolaerts.

Det var 31-åringens andre monumentseier. Den første kom tilbake i 2020, da han gikk til topps i Milano-Sanremo.

– Jeg synes dette er rørende å se på. Jeg får nesten tårer i øynene, sa TV 2s ekspertkommentator Mads Kaggestad

For Pogacars del var rittet preget av flere utfordringer underveis, som gjorde at kreftene var i ferd med å ta slutt da det hele skulle avgjøres.

– Dessverre måtte jeg bytte sykkel tre ganger. Jeg hadde ikke kreftene til å angripe Wout mer på slutten. Jeg prøvde noen ganger, men jeg skjønte raskt at jeg var i ferd med å gå tom for krefter og at han fortsatt så bra ut. Jeg ga det et forsøk i spurten, men han var bedre, sa den slovenske stjernen til et samlet pressekorps.

Trøbbel for regjerende vinner

Mathieu van der Poel hadde vunnet de tre siste utgavene av Paris-Roubaix - men på brosteinen i Nord-Frankrike fikk nederlenderen enorme problemer.

På vei inn til den ikoniske Arenberg-skogen punkterte 31-åringen. Først fikk han sykkelen til lagkamerat Jasper Philipsen, men etter noen meter gikk han av og kom vandrende feil vei i løypen. Philipsen fikk sin sykkel tilbake og van der Poel fikk i stedet det ene hjulet til Tibor Del Grosso.

Men sykkelen med ferskt hjul ble han kun sittende på i noen få minutter før han igjen stoppet opp og ventet på en ny sykkel fra lagbilen til Alpecin-Premier Tech.

– Nå er det krise! var dommen fra TV 2s kommentator Magnus Drivenes.

De to stoppene gjorde at nederlenderen havnet 2 minutter bak teten da han gikk løs på de siste 90 kilometerne.

– Det er jo sjanseløst slik det ser ut nå for hans del, oppsummerte TV 2s ferske sykkelekspert Alexander Kristoff.

Men van der Poel virker ikke helt sjanseløs - 50 kilometer før mål er han bare 23 sekunder bak teten.

Problemer for Pogacar

Noen kilometer tidligere var det den andre storfavoritten som havnet i søkelyset på grunn av sykkelproblemer.

Pogacar måtte stoppe opp etter en punktering og fikk en nøytral sykkel fra en følgebil. Samme følgebil endte opp med å skape kaos da den blokkerte for flere av syklistene bak som måtte streve med å komme seg forbi på den trange brosteinsveien.

– Det er to biler i bredden! Hva er det de driver med?! smalt det fra Drivenes.

– Det er fullstendig kaos. Det er Paris-Roubaix! istemte Kaggestad.

Reagerte på kjøring

Noen minutter senere stoppet Pogacar opp og ventet på lagbilen til UAE for å få seg en ny sykkel. TV-bildene av lagbilen som prøvde å komme frem til Pogacar på brosteinsveien fikk flere til å reagere:

– Det er ikke mange biler som får lov til det der. Jeg tror det er litt andre regler for enkelte. Det virker ellevilt, regelverket her nå. Jeg skal ikke rope forskjellsbehandling, jeg bare nevner det. Det er nesten på grensa til hva som er innenfor regelverket, oppsummerte Eurosports kommentator Theis Magelssen.

– Jeg er litt usikker på om dommerne kommer til å godta det der. På brostein. Av sikkerhetsmessige årsaker. UAE skjønner at hvis de ikke kjører på med den bilen, så er dette over for Tadej Pogacar, sa Paasche.

Sloveneren var ett minutt bak teten etter sykkelbyttet - men klarte etter hvert å jobbe seg fremover i feltet og ble liggende i tetgruppen.

Alle de største norske håpene har også hatt store utfordringer. Jonas Abrahamsen punkterte tidlig og måtte bytte sykkel flere ganger. Flere punkteringer har det også blitt på Per Strand Hagenes, mens Søren Wærenskjold veltet i utgangen av Arenberg-skogen.

Storm Ingebrigtsen, som kjørte Paris Roubaix for første gang, fikk virkelig kjenne på dramatikken.

– Jeg vil si det er det mest kaotiske rittet jeg har kjørt noen gang. Folk kommer fra høyre og venstre, ryttere punkterer fem-seks ganger og det er bare fullt kaos, sa Uno-X-rytteren til NRK.