Herold

I åtte år har et tidligere harmonisk samfunn av 200 sjimpanser vært herjet av en borgerkrigsliknende konflikt.

«Dødelig konflikt etter gruppe-oppsplitting blant ville sjimpanser».

Det er tittelen på en ny studie om Ngogo-ene, verdens største gruppe av ville sjimpanser, i Kibale nasjonalpark sørvest i Uganda.

Nøyaktig hva som fikk dem til å ryke sammen er ikke helt klarlagt, men siden 2018 har et tidligere harmonisk samfunn av 200 sjimpanser vært herjet av en borgerkrigsliknende konflikt.

Nå drar forskerne slutninger om menneskers kriger, basert på funnene i studien.

- Svekket sosiale bånd

Konflikten har kostet minst 24 sjimpanser livet, deriblant 17 barn, står det i studien som torsdag ble publisert i tidsskriftet Science.

Den har ført til at sjimpanse-samfunnet har blitt splittet i to hovedgrupper som er i strid med hverandre.

- Dette var sjimpanser som pleide å holde hender. Nå prøver de å drepe hverandre, sier Aaron Sander fra University of Texas, som har ledet arbeidet med studien, ifølge BBC.

Konflikten har trolig røtter til 2014, da seks voksne sjimpanser døde. Dette skal ha svekket sosiale bånd mellom undergrupper av Ngogo-ene.

Andre faktorer som kan ha hatt betydning, var et skifte av alfa-hann («toppleder») året etter, og at 25 sjimpanser døde i en epidemi i 2017.

Blant de døde var en hann som hadde bidratt til å holde undergrupper samlet.

- Ikke tidligere observert

Faktorer som derimot glimrer med sitt fravær, er slike som ofte skaper krig og konflikt blant mennesker, som politikk, religion og etnisitet.

Det mener forskerne underbygger at i fravær av disse faktorene «kan sosiale nettverk deles opp, og nye skiller mellom grupper kan oppstå, og dette kan føre til kollektiv vold».

De mener studien oppmuntrer til en re-evaluering av dagens modeller om menneskers kollektive vold.

«Hvis sjimpansegrupper kan polariseres og splittes, og tyr til dødelig aggresjon uten menneskers kulturelle markører, kan relasjonell dynamikk være en større årsak til menneskelig konflikt enn det som ofte har vært antatt», skriver forskerne.

I sin oppsummering framhever Science at dødelig konflikt mellom dyregrupper som engang var sosialt sammenbundet ikke tidligere har vært observert hos andre arter enn mennesket.