Herold

Telefonsamtaler mellom Ungarns og Russlands utenriksministere viser det som kan se ut som et skjult spill for å knuse Ukrainas EU-ambisjoner.

Saken oppsummert

• Samtalene viser tett samarbeid mellom Ungarn og Russland for å motarbeide Ukrainas EU-medlemskap.
• Lydopptak avslører hemmelige samtaler mellom Ungarns utenriksminister Szijjártó og Russlands utenriksminister Lavrov fra 2023 til 2025.
• Ungarns utenriksminister tilbød blant annet å lekke EU-dokumenter og beskytte russiske interesser mot sanksjoner.
• Avsløringene kan påvirke valget i Ungarn denne helgen.

Et stort graveprosjekt fra flere undersøkende nyhetsmedier ble publisert denne uken av vsquare.org.

De har lekket lydopptak av en rekke samtaler mellom Ungarns utenriksminister Peter Szijjarto og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov mellom 2023 og 2025.

Avsløringene kan få utslag i helgens valg i Ungarn, mener ekspert.

Samtalene mellom utenriksministrene viser en oppsiktsvekkende nær kontakt mellom Ungarn og Russland, og det som kan se ut som en felles plan om å strande Ukrainas EU-ambisjoner.

Ringte Lavrov under EU-toppmøte

Ifølge avsløringene fikk Lavrov en telefon fra Szijjártó 14. desember 2023 – da befant han seg på et toppmøte med EU i Brussel.

Det europeiske råd var samlet for å åpne for medlemskapsforhandlinger med Ukraina og Moldova, som begge ville bli EU-medlemmer.

I pausen skal Ungarns utenriksminister ha gått på gangen og slått på direktelinjen til Moskva. På den andre enden lyttet en fornøyd Lavrov til oppdateringen fra sin ungarske kollega om hvordan forhandlingene gikk og hva Ungarn planla å gjøre.

I samtalen sier Lavrov at «velment utpressing noen ganger er det beste alternativet».

Ungarns statsminister Viktor Orbán var på plass da Det europeiske råd diskuterte å åpne for EU-medlemskap for Ukraina 14. desember 2023, men han forlot salen under avstemmingen.

Men utpressingen gikk ikke som planlagt denne gangen.

Da EU-landene avga sin stemme, forlot Ungarns statsminister Viktor Orbán rommet. Det gjorde at de andre 26 medlemslandene enstemmig kunne si ja til å åpne forhandlinger med Ukraina om et medlemskap, uten et ungarsk veto.

Russland kan likevel ha nytt godt av den nære kontakten med sin innsidemann i Brussel.

Flere anklager

Dette er noe av det Ungarns utenriksminister hjalp Russland med, ifølge det østeuropeiske gravemediet VSquare:

• Vennetjeneste for oligark:Szijjarto skal ha kjempet for å stryke søsteren til den russiske milliardæren Alisjer Usmanov fra EUs sanksjonslister – på direkte oppfordring fra Lavrov.
• Sabotasje av sanksjoner:Skal ha gåtti tospann med Russlands energiminister for å aktivt skjerme en rekke russiske selskaper og banker fra å bli rammet av EUs 14. sanksjonspakke.
• EU-informant:Szijjarto skal i praksis ha operert som Lavrovs personlige informant på innsiden av EU og avslørte sensitive diskusjoner og protokoller fra lukkede rom.
• Avslørte Vestens strategier:Szijjarto skal også ha gitt russerne viktig informasjon om nøyaktig hvordan den vestlige alliansen i skjul planla å øke presset for å tvinge Russland til å avslutte krigen i Ukraina.

NRK har ikke kunnet verifisere telefonsamtalene mellom Szijjarto og Lavrov, men det som skal være samtaler, er publisert av vsquare.org.

Men den ungarske utenriksministeren har bekreftet at det har foregått avlytting av hans telefon, noe han har kalt en «skandale».

Szijjarto anklager utenlandske etterretningstjenester for å bistå journalister med avlytte telefonen hans og samtalene med Russlands utenriksminister Sergej Lavrov.

Sjefen hans, statsminister Viktor Orbán, har også bedt om en etterforskning av saken.

I et innlegg på X skriver Szijjarto at lekkasjen av telefonsamtalene er «et uvanlig grovt og åpenlyst inngrep fra utenlandske sikkerhetstjenester og ungarske journalister».

Han hevder avsløringene kun viser at Ungarn «streber etter fred».

Videre hevder han at det viser at han og Orbán-regjeringen står opp for den ungarske minoriteten i Ukraina, kjemper for tilgang på billig russisk olje og gass og jobber for å avverge at krigen i Ukraina sprer seg til resten av Europa.

Her kan du lese det fullstendige innlegget til Szijjarto på X:

Også Orbán har avvist kritikk om at han har bidratt til å undergrave EUs arbeid med å hjelpe Ukraina. Selv mener han at han kun har jobbet for å holde Ungarn utenfor krigen og beskytte landets interesser, skriver Reuters.

Sterke reaksjoner: – Ekstremt urovekkende

Allerede i mars kom det anklager om at Ungarn delte hemmelige EU-opplysninger med Russland. Det vakte svært sterke reaksjoner.

De nye lydopptakene avslører hvordan Ungarns utenriksminister uoppfordret tilbød å levere dokumentene rett i hendene på russerne via ambassaden i Moskva.

EU mener avsløringene utgjøren «alarmerende mulighet» for at medlemsstaten Ungarn «aktivt arbeider mot sikkerheten og interessene til EU og alle dens borgere».

EU-kommisjonens talskvinne Paula Pinho.

– Dette er derfor ekstremt urovekkende. Det er nå opp til det aktuelle medlemslandets regjering å forklare seg umiddelbart, sier EU-kommisjonens talskvinne Paula Pinho.

Dette er utskriften fra noe av samtalen:

(...)

Opptrer illojalt

Seniorforsker Jørn Holm-Hansen ved Oslo Met sier samtalene viser at de to utenriksministrene gjør hverandre tjenester som to nære og fortrolige venner.

– Hvis lydopptakene er ekte, opptrer Szijjarto her klart illojalt overfor de andre medlemslandene i EU, sier han.

– Det er i det hele tatt et stort problem at mange øst- og sentraleuropeiske land nærmest anser EU som en fremmed makt.

Men kan avsløringene få utslag i søndagens valg?

Ja, mener seniorforskeren - særlig når det gjelder dem som er litt på vippen mellom Orbán og leder av opposisjonspartiet Tisza, Péter Magyar.

Og trolig er det mange, ettersom de to rivalene egentlig står for mye av den samme politikken.

Er du interessert i det som skjer i verden? Hør utenriksredaksjonens podkast: