Herold

– De færreste er klar over at dette kan føre til demens, sier ekspert.

De fleste kjenner godt til Alzheimers, og hvilke symptomer som ofte kommer snikende når man er i ferd med å utvikle sykdommen, som er den vanligste årsaken til demens.

Nå advarer danske demenseksperter imidlertid mot å ignorere den nest vanligste årsaken til at man får demenssykdom: Såkalt vaskulær demens.

Tall fra FHI viser at denne demensformen utgjør rundt 20 prosent av alle demenstilfeller i Norge.

Sykdommen skyldes svikt i blodtilførselen til hjernen, blant annet som en konsekvens av hjerneslag og blodpropper. I tillegg kan det forekomme som følge av sykdom i de små, dypereliggende blodkarene i hjernen.

– Veldig mange kjenner til Alzheimers sykdom, men færre kjenner til vaskulær demens, sier Steen Hasselbalch, overlege og professor i demenssykom, til danske Berlingske.

Kan ta lang tid

Dersom du har hatt blodpropp i hjernen, kan det føre til vaskulær demens, og symptomene vil i så fall vise deg kort tid etter blodproppen.

Om sykdommen kommer som følge av åreforkalkning, altså når fett og kalk hoper seg opp, og tetter, blodårene, kan det ta lang tid før man oppdager sykdommen.

Gunhild Waldemar, som er professor og leder av Nationalt Videnscenter for Demens i Danmark, mener de færreste er klar over at hjerte- og karsykdommer også kan føre til demens.

Ifølge FHI er vaskulær demens, i likhet med Alzheimer sykdom, mer vanlig jo eldre man blir, og du kan bli rammet av flere typer demens samtidig.

I Norge er 48 prosent av alle som blir rammet av demens 90 år eller eldre.

Fire varseltegn

Der Alzheimers sykdom oppstår som følge av forandringer i hjernen, og de første symptomene ofte er hukommelsessvikt og lærevansker, er det annerledes med vaskulær demens.

Ifølge Hasselbalch og Waldemar er det fire typiske symptomer på vaskulær demens:

1. Lengre latenstid. Alt går litt tregere. Du svarer gjerne ordentlig på spørsmål, men det tar lengre tid å komme med svaret. Dette gjør at man ofte kan virke uinteressert.
2. Problemer med balansen.
3. Inkontinens: Svakere eller manglende evne til å kontrollere vannlating.
4. Du tar lettere til tårene. Du gråter mer, selv om det ikke nødvendigvis er noe å gråte over.

– Slår to fluer i ett smekk

Likevel har vaskulær demens èn fordel fremfor Alzheimers sykdom: Den er lettere å forebygge.

Med en sunn livsstil, som innebærer fysisk aktivitet hver dag, sunt og variert kosthold, gode søvnvaner og begrensede mengder alkohol, er mye gjort, understreker de to ekspertene.

– Da slår man to fluer i ett smekk, og forebygger både vaskulær demens og hjerte- og karsykdommer, sier Hasselbalch til Berlingske.

Brunost mot demens

I tillegg trekker de frem viktigheten av å være bevisst på risikofaktorene du eventuelt har, for eksempel hvis du har høyt blodtrykk eller høyt kolesterol.

I jula i fjor skrev Nettavisen om en ny, svensk studie som slo fast at fete oster og meieriprodukter som fløte og helmelk kan redusere risikoen for demens og vaskulær demens. Det inkluderer også den folkekjære brunosten, i tillegg til oster som cheddar, brie og gouda.

Studien viste at deltakere som konsumerte de høyeste mengdene fettrik ost hadde 13 prosent lavere demensrisiko totalt sett, og 29 prosent lavere risiko for vaskulær demens.