Herold

Engasjert veteran i Lofoten House of Veterans og tidligere soldat i Afghanistan og Kosovo, major Stig Bang, gjør seg noen tanker i dag i forbindelse med kransenedleggelsen ved bysten til Oberst Birger Eriksen ved Moskenes kirke.

Markeringen hedret minnet om Eriksen, som skrev seg inn i Norges historie under de dramatiske hendelsene som fulgte den tyske invasjonen for 86 år siden. Birger Eriksen, kommandant for det siste festningsverket før Oslo, måtte ta en avgjørende beslutning den 9. april 1940, da tyske skip nærmet seg.

Hedret krigshelten Birger Eriksen i Moskenes

Umenneskelig press

– Hans vurdering var at de fremmede skipene ikke hadde stoppet for varselskudd fra Oslofjord festning. Neste trekk var da å gi målrettet ild med skarp ammunisjon, forklarer Bang.

– Det var da han uttalte de legendariske ordene; «Visst fanden skal det skytes med skarpt».

Han framhever Eriksens mot og disiplin under umenneskelig press, og beskriver hans evne til å holde fokus på oppgaven, til tross for den kritiske situasjonen han befant seg i.

Etter krigen ble Eriksen anerkjent som en nasjonalhelt, noe som blant annet bekreftes av tildelingen av krigskorset med sverd i desember 1945. Imidlertid ble hans innsats ikke alltid sett med samme respekt av militære myndigheter.

(Saken fortsetter under bildet)

Måtte møte for undersøkelseskommisjonen

– I april 1946 ble han innkalt til den militære undersøkelseskommisjonen som granskete forsvarets tilnærming under krigen. Kommisjonen kom med kritikk, spesielt for at Eriksen kun hadde skutt mot «Blücher», mens han ble beskyldt for å ha neglisjert de andre skipene, «Lützow» og «Emden», som kom etter, forteller Bang.

Rapporten fra kommisjonen mangedoblet kritikken og fastslo at det ikke var grunnlag for å ilegge Eriksen rettslig ansvar for overgivelsen av festningen, men han fikk ikke ett eneste rosende ord for sin innsats.

Skjer også i dag

Bang uttrykker bekymring for hvordan Eriksen, en krigshelt i mange øyne, ble gransket av personer som aldri hadde vært i strid, og trekker paralleller til nåtiden hvor soldater i England, Australia og andre steder blir gransket av de som ikke har opplevd krigens realiteter.

– Jeg er ikke for krigsforbrytelser, og mener at det er tider da det er riktig å granske forhold. Men å trekke i tvil motivene til noen som må ta vanskelige beslutninger i en presset situasjon er noe annet. Så jeg er bekymret for rettighetene til tidligere og framtidige soldater i Norge, sier Bang.

– Vi ser nå prosesser som kan få alvorlige konsekvenser, både for dem som har kjempet tidligere, og for de som står i lignende situasjoner i framtiden.

Ettertanke

Dagen for kransnedleggelsen vil ikke bare være en påminnelse om de historiske hendelsene, men også en mulighet til å reflektere over hvordan samfunnet behandler sine veteraner. Major Stig Bangs engasjement og hans ønske om å stå opp for veteraners rettigheter sender en viktig melding om respekten for de som har ofret seg for nasjonen.

REELS I ARTIKLER