Herold

Vi får ta med oss de positive nyhetene vi kan, i disse tider. Etter påsken var det tid for å sjekke litt hvordan det står til med utviklingen, og en sveip innom Regional analyse viste en oppdatering i kapittelet for befolkningsutvikling, som er verdt å notere.

I likhet med mange små og mellomstore steder utenfor byer eller regionsentre, sliter Drangedal med negativ befolkningsutvikling. Kort sagt, at folketallet går nedover. Det flytter riktignok stadig folk til kommunen, men det fødes likevel for få til at det veier opp totalen med utflytting og bortgang. I nesten alle perioder etter 2000 har Drangedal hatt fødselsunderskudd.

Men, så har det i perioder vært ganske stor nettoinnvandring. Det har redusert nedgangen i folketallet mye. Særlig de siste årene har mottaket av ukrainske flyktninger demmet godt opp mot nedgangen.

Den innenlandske flyttebalansen har vært negativ i noen perioder, men positiv i andre. Og så til det som vise seg som en positiv kurve: Fra andre halvår i fjor og første kvartal i år, har pila snudd og peker litt oppover! Det var netto innflytting på starten av 2026, til et folketall på 4056.

Hvis vi skal være litt optimistiske, så kan det bety at det er smart å vise frem kommunens attraktivitet fremover. Det kan iallfall ikke skade. I den nye samfunnsplanen vektlegges nettopp bosteds- og besøksattraktivitet, og det å vise frem alle de ulike mulighetene Drangedal har å by på. Og oppmuntre til bærekraftig forvalting av naturressurser, både når det gjelder næringsutvikling og generell bruk.

Stadig hører jeg at man ikke visste at det fantes så mye spennende i Drangedal. Akkurat det kjennetegner nok litt kulturen, denne beskjedenheten, det å være litt tilbakeholden med å vise frem. Det nystartede nettverket for reiseliv jobber særlig med dette: Hva er hemmelighetene til Drangedal, og hvordan kan disse skape liv og næring på en måte som ikke ødelegger verken natur eller det unike.

Det er en balanse i hvor stor en kommune må være for å opprettholde de gode servicetilbudene og attraktivitetene som innbyggerne trenger. I 2001 hadde Drangedal over 4200 innbyggere, i 2023 var det dalt til 4125. Mange faktorer påvirker utviklingen, også internasjonale. At det finnes arbeidsplasser, er en god ting. Som tidligere nevnt har det siste året vist en positiv tilvekst, så det er muligheter for å bremse nedgangen og posisjonere Drangedal videre som et godt sted å utvikle, drive, bo og besøke.