Herold

Lekkede lydopptak skal vise at Russlands utenriksminister Sergej Lavrov og Ungarns utenriksminister Peter Szijjarto har hatt tett og fortrolig kontakt over flere år.

I de fortrolige samtalene delte den ungarske utenriksministeren informasjon om interne EU-prosesser, diskuterte sanksjoner og tilbød seg å sende dokumenter om Ukrainas EU-medlemskap til Moskva.

Ifølge Reuters og OCCRP viser opptakene samtaler fra 2023 til 2025 der Szijjártó holder Lavrov orientert om interne EU-prosesser, samtidig som han skal ha jobbet for å svekke sanksjoner mot Russland.

VG har ikke uavhengig bekreftet lydopptakene.

Tilbød å sende dokument

I ett av opptakene, som er publisert av en gruppe undersøkende journalister, blant annet hos VSquare.org, og som skal stamme fra 14. desember 2023, skal Szijjártó ha tilbudt seg å sende et dokument om Ukrainas EU-innmelding til Lavrov.

Samtalen skal ha funnet sted mens EU-lederne var samlet i Brussel for å behandle Ukrainas og Moldovas EU-søknader.

– Vi prøver å få tak i det nøyaktige dokumentet, sier Lavrov i opptaket.

– Jeg sender det til deg. Det er ikke noe problem, svarer Szijjarto.

Senere skal den ungarske utenriksministeren ha sagt at dokumentet skulle sendes via ambassaden i Moskva til Lavrovs stabssjef.

– Jeg gjør det umiddelbart. Jeg sender det til ambassaden min i Moskva, og ambassadøren min skal videresende det til stabssjefen din, så står det til din disposisjon, sier Szijjarto.

Det er uklart nøyaktig hvilket dokument det dreier seg om.

Skal ha jobbet mot sanksjoner

VG har tidligere omtalt andre opptak at Szijjártó som også diskuterte EUs sanksjoner med russiske myndigheter.

I en samtale 30. august 2024 skal Lavrov ha bedt om hjelp til å få søsteren til oligarken Alisjer Usmanov fjernet fra EUs sanksjonsliste.

– Sammen med slovakene sender vi et forslag til EU om å fjerne henne fra listen, skal Szijjártó ha svart.

Syv måneder senere ble hun fjernet fra listen, ifølge OCCRP.

I en annen samtale med Russlands energiminister Pavel Sorokin skal Szijjártó ha sagt at han allerede hadde fått fjernet 72 enheter fra EUs 18. sanksjonspakke.

Kraftige reaksjoner

Avsløringene har utløst sterke reaksjoner.

Frankrikes utenriksminister Jean-Noël Barrot kaller det et svik mot samholdet i EU.

Litauens tidligere utenriksminister Gabrielius Landsbergis sier til OCCRP at det ser ut som om Russland har hatt innsyn i lukkede europeiske møter.

– Bravo

Szijjarto har adressert publiseringene av lydopptakene i en X-melding.

Han hevder at utenlandske etterretningstjenester, i samband med en ungarsk journalist, har avlyttet telefonen hans.

Szijjarto antyder at lydopptakene ikke avslører noe oppsiktsvekkende, og gjør narr av publiseringene.

– Bravo for denne «store avsløringen», skriver Szijjarto.

Foreign intelligence interference in Hungary’s parliamentary election continues in an unusually aggressive and open manner. Certain foreign intelligence services, with the involvement of a Hungarian journalist, have wiretapped and are publishing phone conversations, once again

Den ungarske utenriksministeren har tidligere omtalt avlytting av telefonsamtalene hans som «en enorm skandale». Ungarns statsminister Viktor Orban har tidligere beordret en gransking av saken, ifølge Reuters.

Szijjarto er en nær alliert av Ungarns statsminister Viktor Orban, som har sittet ved makten i landet siden 2010.

Søndag denne uken avholdes det nytt valg i Ungarn, der Orban og partiet hans Fidesz risikerer å miste makten.

Tette bånd

Ungarn har i flere år skapt hodebry i EU, blant annet ved å bremse økonomiske støttepakker og annen hjelp til Ukraina.

I mars avslørte Washington Post at ungarske myndigheter over tid skal ha delt sensitiv informasjon fra toppmøter i EU med Russland.

Ifølge avisen skal Ungarns utenriksminister Peter Szijjarto flere ganger ha ringt Russlands utenriksminister Sergej Lavrov i pauser under EU-toppmøter. I samtalene skal han ha orientert Lavrov om hva som ble diskutert bak lukkede dører.

Eva Sarfi, førstelektor i Øst-Europa-studier ved Universitetet i Oslo, mener opplysningene passer inn i et kjent mønster.

– Regjeringspartiet i Ungarn, Fidesz, og Putins Russland har nær kontakt og påvirker hverandre. Dette har en lang forhistorie. At Ungarns utenriksminister Peter Szijjarto og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har fortrolige telefonsamtaler, er ikke noe nytt, sier Sarfi.

Førstelektor i Øst-Europa-studier ved Universitetet i Oslo

Hun mener nærheten mellom den sittende ungarske ledelsen og Moskva både handler om politikk og ideologi.

– Partiet Fidesz mener at stater skal være suverene, og at EU ikke skal blande seg inn i hvordan land styres, sier Sarfi.

– Det finnes også en ideologisk nærhet mellom Fidesz og Putins Russland. Begge vil hegne om tradisjonelle verdier og kulturarven, og begge er imot at andre forteller hvordan deres eget land skal styres, sier hun.

– Rett og slett sjokkerende

Polens statsminister Donald Tusk er blant de europeiske lederne som flere ganger har reagert på avsløringene om de tette båndene mellom Budapest og Moskva.

Nå avsløringene om Viktor Orbáns minister tilbød Sergej Lavrov å sende EU-dokumenter via den ungarske ambassaden i Moskva ble kjent, reagerte Tusk igjen:

– Det er rett og slett sjokkerende, skriver Tusk på X.

Victor Orbán’s minister offered Sergey Lavrov to send him EU documents through the Hungarian embassy in Moscow. It’s really beyond shocking.

Ungarn ble EU-medlem i 2004, men har i årevis blitt omtalt som unionens svarte får. Landet er blitt beskyldt for å svekke demokratiske institusjoner, rettsstatsprinsipper og pressefrihet.

Sarfi mener det ikke er tilfeldig at opplysningene blir kjent nå.

– At fortrolige samtaler mellom Peter Szijjarto og Sergej Lavrov nå blir offentliggjort, henger trolig sammen med valget, sier Sarfi.

Hun peker også på det hun mener er et tydelig paradoks i Fidesz’ linje:

– Fidesz sier at landet skal være suverent og avstå fra utenlandsk innflytelse, samtidig som de inviterer J.D. Vance på besøk, sier Sarfi.

Valget kan bli avgjørende

Søndag 12. april avholdes det nytt valg i Ungarn. Uavhengige meningsmålinger viser at det EU-vennlige opposisjonspartiet Tisza kan gå seirende ut.

Partiet ledes av Péter Magyar, som ble valgt inn i EU-parlamentet i 2024. Han har tidligere vært medlem av regjeringspartiet Fidesz.

Sarfi understreker likevel at et mulig flertall ikke nødvendigvis betyr maktskifte.

– Flertallet vil sannsynligvis stemme på opposisjonen, men det betyr ikke nødvendigvis at de vil vinne valget og styre landet. Mange av stemmene kommer fra distriktene, der Fidesz står sterkere, og de stemmene kan veie tyngre, sier hun.