Herold

– Utviklingen går etter planen, sier sjefredaktør Kristin Stoltenberg.

Journalisten har fått innsyn i Watch Media Norways søknad om pressestøtte. I søknaden som er datert 28. februar i år, melder Watch Media selv om et forventet underskudd for fjoråret på 25,6 millioner kroner.

Siden 2020 har Watch Media hatt et totalunderskudd på over 110 millioner kroner.

Shifter-underskudd

Konsernet har totalt elleve nisjemedier i Norge, men tallene fra pressestøtte­søknaden inkluderer ikke nyervervelsene Medier24, KOM24 og Shifter.

Innsyn i søknadene til Watch Medias nye medier viser at Medier24 går med et driftsoverskudd på om lag 1 millioner kroner, KOM24 rapporterer om et underskudd på rundt 600.000 kroner, mens Shifter har et forventet underskudd på hele 23,3 millioner kroner.

Hos Watch Medias øvrige nisjer meldes det i søknaden om driftsinntekter på om lag 40 millioner kroner, driftskostnader på rundt 63 millioner kroner og et drifts­underskudd for fjoråret på 23,7 millioner kroner.

Ansvarlig redaktør Kristin Stoltenberg sier til Journalisten at hun ikke kan kommentere tallene, fordi årsregnskapet ennå ikke er offentliggjort.

– Generelt kan jeg si at det krever investeringer for å bygge opp en abonnementsbedrift, og i Watch Media så investeres det fordi titlene våre utvikler seg i positiv retning. Utviklingen vår går etter planen, og vi har store ambisjoner for tiden fremover. Vi har et tydelig og velprøvd konsept, trygge eiere i ryggen, dyktige folk og leverer vesentlig journalistikk til leserne våre, sier Stoltenberg.

Ambisjonen til Watch Media er å bli Nord- og Sentral-Europas største mediehus for næringslivsjournalistikk rettet mot bedrifter, legger hun til.

– I tillegg til Norge, har moderselskapet også etablert to aviser i Tyskland, og en i Sverige. Selskapet har nå omkring 225 ansatte.

– Går etter planen

I februar omtalte Journalisten at det ble gjort organisatoriske endringer i Watch Media, der Stoltenberg gikk fra å være landsjef og sjefredaktør, til å bli ansvarlig redaktør for alle mediene i Watch-familien.

På spørsmål om endringene er som følge av resultatene de siste årene, svarer Stoltenberg at det ble gjort organisatoriske justeringer for å styrke posisjonen i det norske markedet og legge et mer solid grunnlag for langsiktig vekst.

– Blant annet gikk direktør for JP/Politikens næringslivsmedier Mette Hundebøl Nielsen inn som daglig leder og styreleder i de norske selskapene etter at Anders Heering rykket opp som konserndirektør i JP/Politikens Hus.

– Har eierne noen tidshorisont for når Watch Media Norge skal levere sorte tall?

– Å bygge abonnementsbaserte medier tar år for å gjøre dem lønnsomme. Derfor er røde tall som forventet og vil være det i flere år, sier Stoltenberg.

– Hadde vi bare lansert noen få medier da vi startet i Norge for seks år siden, ville vi vært mye nærmere å gå i null nå. Men vi har ønsket vekst og grepet de mulighetene vi tror på. Utviklingen går etter planen. Det er derfor viktig å forstå at investeringene og kapitaltilførselen er et sunnhetstegn, og ikke tap, fortsetter hun.

På spørsmål om Watch Media forventer å få pressestøtte i år, sier hun at de har søkt igjen i år fordi de klaget på avslaget de fikk i fjor.

– Vi venter fortsatt på resultatet av klagebehandlingen. Watch Media har et bredt innhold om økonomi, næringsliv, politikk, samfunn og regulering rettet mot samfunns- og næringslivsinteresserte lesere og mener vi er berettiget til støtte.