Herold

Med Petter Northug, Arne Hjeltnes, Robert Mood og Sunniva Rose på scenen, inviteres bedriftene i Østregionen til næringslivsfest neste uke. Det haster å sikre seg plass hvis man vil ha med deg årets viktigste møteplass i regionen.

Tirsdag 21. april rigges produksjonshallen hos IMS på Akland om til en av regionens mest ambisiøse konferanser. Det er tredje året på rad næringslivet i Risør, Tvedestrand, Gjerstad, Vegårshei og Åmli samles her under fanen «Framoverlent».

Årets program spenner fra toppidrett og kjernefysikk til kriseberedskap og økonomiske analyser. Som tidligere er det hentet inn et stort «stjernegalleri» til å inspirere lokale bedrifter, ikke minst skilegenden Petter Northug.

– Med sitt ekstreme konkurranseinstinkt og evne til å vinne når det gjelder som mest, må han være den perfekte til å dele erfaringer om motivasjon og det å tørre å satse for fullt, sier arrangør Morten Lindvik i Østregionen næringsforening.

Northug får selskap av kjernefysiker Sunniva Rose, som skal snakke om kjernekraftens muligheter på Agder, og tidligere generalløytnant Robert Mood, som tar for seg beredskap i en urolig tid.

Sjeføkonom i Eika Gruppen, Jan Ludvig Andreassen, kommer også. Han vil som vanlig servere sine analyser av økonomiske trender, både nasjonalt og internasjonalt.

Arne Hjeltnes, som var en av foredragsholderne i fjor, er årets konferansier, og skal binde det hele sammen.

Tømmer fabrikken

Foruten de nasjonale «stjernene» vil administrerende sjef i Agder Sparebank, Nina Holte, holde foredrag. Det samme vil fylkesordfører Arne Thomassen.

De to sistnevnte representerer de to hovedsponsorene. Arrangementet sponses i tillegg av de fem kommunene øst i fylket, det vil si Tvedestrand, Risør, Gjerstad, Vegårshei og Åmli, samt en rekke større og mindre bedrifter.

Indirekte er IMS på Akland den aller største sponsoren. Arrangementet foregår nemlig i produksjonshallen, som stenges i forbindelse med konferansen.

– De bruker tid før arrangementet på å rigge ned, og tid etterpå på å få alt på plass. Minst tre dager stenger de ned. Det er fantastisk det ansvaret de tar, sier Lindvik.

– Mye å by på

Skoleelever fra Agder videregående skole vil også være representert i år. De vil presentere noen elevbedrifter, og dessuten bidra med praktisk hjelp, blant annet parkering.

– Hensikten med konferansen er å skape en møteplass. For å levere godt må vi snakke sammen, sier Thomas Hansen, som er leder for marked i Agder Sparebank.

Lindvik trekker frem at øst-regionen skiller seg fra andre steder, ved at bosettingen her er spredt, og at det ikke er noen store bysentra eller bedrifter.

– I tillegg sliter området med utenforskap og levekårsutfordringer, sier han

– Men vi har mye å by på, understreker han, og viser blant annet til et bra arbeidsmarked og gode bomuligheter.

Eksport står dessuten sterkt i regionen. Ifølge Lindvik eksporterer bedriftene her for rundt en milliard kroner i året.

Få plasser

Årets konferanse finner sted på kanskje en av de mest usikre periodene verden har opplevd på flere tiår. Nettopp derfor er en slik møteplass viktigere enn noensinne, understreker arrangøren.

– I disse tider er en slik konferanse enda mer aktuelt. Det er ofte i vanskelige og trange tider de beste ideene blir utviklet. Da er det viktigere enn noensinne at vi ser på muligheter sammen, sier Thomas Hansen i Agder Sparebank.

Lindvik supplerer at de har «truffet en nerve» med disse konferansene, noe som bekreftes av den store interessen. Konferansen er full når rundt 300 er påmeldt, og med kun få ledige plasser igjen, haster det å melde seg på.

– Vi nærmer oss fullbooket, sier Lindvik, og håper flest mulig griper sjansen til å snakke og møte fremtiden med nye ideer og styrket fellesskap.