Toten kommune: velgernes valg
Om cirka 14 dager avholdes folkeavstemningen for velgerne i Gjøvik, Vestre Toten og Østre Toten over forslaget om å slå sammen de tre kommunene til en kommune: Toten kommune.
Gjøvik FrP har fulgt saken siden tanken om sammenslåing på nytt ble reist i 2024. Våre kommunestyremedlemmer i de tre kommunene har møtt på de felles kommunestyremøter som har vært avholdt i utrednings- og planleggingsperioden fram til den forestående folkeavstemning.
På bakgrunn av den gjennomførte prosess i de tre kommunene vil Gjøvik FrP støtte forslaget om sammenslåing av de tre kommunene.
Gjøvik FrP mener den inngåtte intensjonsavtale (det vil si hensiktserklæring) er et godt grunnlag for å etablere en ny Toten kommune, og at innbyggerne i de tre kommunene vil være best tjent med at kommunene blir slått sammen.
Helt fra forslaget om kommunesammenslåing ble reist har Gjøvik FrP ment at spørsmålet om kommunesammenslåing må legges ut til folkeavstemning i de tre kommunene. Gjøvik FrP har likeså ment at resultatet av folkeavstemningen bør følges.
Dette må gjelde også uansett valgdeltakelse, det vil si at det ikke kan stilles krav om noen minste deltakelsesprosent i de tre folkeavstemningene for at avstemningsresultatet skal legges til grunn.
På den annen side håper vi på størst mulig deltakelse i folkeavstemningene, og at avstemningsresultatene gir legitimitet og styrke til den avgjørelse som blir truffet.
På bakgrunn av den gjennomførte utredningsprosess mener Gjøvik FrP altså at en sammenslåing av de tre kommunene vil være til fordel for innbyggerne i en framtidig Toten kommune. Vi mener at større kommuner ikke betyr dårligere eller dyrere kommuner for innbyggerne.
Norge har i dag 357 kommuner. Av Norges befolkning på cirka 5 millioner innbyggere bor rundt 30 prosent i en av landets 5 største kommuner, og fordelt slik:
Oslo: 724.000 innbyggere
Bergen: 294.000 innbyggere
Trondheim: 216.000 innbyggere
Stavanger: 150.000 innbyggere
Bærum: 132.000 innbyggere
Sum Topp 5: 1.516.000 innbyggere
I debatten om kommunestrukturen i Norge og kommunenes arbeidsoppgaver, forekommer det knapt forslag om å dele opp noen av disse fem største kommunene. En slik sak står ikke på dagsorden i noen av dem. Hvis størrelse hadde vært en ulempe i seg selv, eller hvis store kommuner gjennomgående hadde gitt dårligere tjenester enn de mindre kommunene, hadde det sannsynligvis vært betydelig oppmerksomhet om det. Slik er det ikke.
Det synes derfor ikke å være grunnlag for en slutning om at større kommuner betyr dårligere kommuner.
I spørsmålet om kommunestruktur mener Gjøvik FrP at det generelt er en positiv sammenheng mellom størrelse og styrke. Større kommuner betyr mulighet for sterkere kommuner. Det som bestemmer resultatet av kommunal drift er imidlertid ikke bare den enkelte kommunes størrelse, men forhold som:
Politikernes egne beslutninger
Kommunens økonomiske stilling
Befolkningsutviklingen i den enkelte kommunene
Befolkningens kompetanse og yrkesdeltagelse
Næringslivets og arbeidslivets rammevilkår og utvikling
Utdanningstilbudet i den enkelte kommune.
Gjøvik FrP mener at folkeavstemning prinsipielt betyr at folkets mening må følges. Samtidig mener vi det er riktig å informere om Gjøvik FrPs vurdering av den utredningsprosess som har vært gjennomført, og med dette å gi vårt råd til velgerne i Gjøvik foran folkeavstemningen om kommunesammenslåing.