Vi har tøffe tak i vente
Signalene fra den nye kommunedirektøren i Tromsø er vanskelige å misforstå.
I skrivende stund, onsdag 8. april, er regnskapet til Tromsø kommune ennå ikke lagt frem. Det skjer trolig torsdag eller fredag denne uken.
Kommunen er kraftig på overtid. Alle andre kommuner det er naturlig å sammenlikne seg med, har for lengst levert regnskapet. Når regnskapet for fjoråret omsider blir presentert, er det nesten to måneder forsinket. Det er problematisk i seg selv.
Forsinkelsen vitner om en kommune som ikke har god nok orden i sysakene. Hvorfor klarer ikke Tromsø det alle andre kommuner klarer?
Kommunen har sett seg nødt til å hyre inn ekstern hjelp for å komme i havn med regnskapet uten ytterligere forsinkelser. Det kan hende at det har vært en riktig løsning når kommunen først har havnet i uføret, men det sender et uheldig signal.
I framtida må vi kunne forvente at kommunen klarer å levere regnskapet med egne krefter – og til samme tid som andre sammenlignbare kommuner.
Det er flaut at kommunen er såpass på etterskudd, men det som betyr mest er hva tallene faktisk viser. Blir det pluss eller minus? Og hvis det blir minus – hvor stort er underskuddet?
De foregående regnskapene har vist kraftig minus, og behov for en durabelig snuoperasjon.
Enn så lenge vet vi ikke hva 2025-regnskapet vil vise, men den ferske kommunedirektøren Ellen Beate Lundberg ga oss et signal i tirsdagens formannskapsmøte.
– Tromsø kommune er ei skute som krever minst en ny valgperiode for å snu, sa Lundberg. Det betyr at jobben ikke er over i inneværende valgperiode, som strekker seg fram til høsten 2027. Og jobben vil fortsette etter valget om halvannet år.
Med andre ord: Det er bare å forberede seg på tøffe tak for kommunens borgere i flere år framover. Lundberg sa også følgende i det nevnte formannskapsmøtet: – Det kommer til å være hårfint den ene eller den andre veien.
Hun henviste da til om kommunen havner på rett eller feil side av treprosentregelen, som igjen har betydning for om Tromsø blir innmeldt i ROBEK eller ikke. Dersom det skjer, settes kommunen under administrasjon av staten.
Lundberg forsøker å avdramatisere det å havne på ROBEK-lista. Det er ikke så rart. Hun er fersk i jobben, og legger dermed ingen prestisje i det som har skjedd før hun tok fatt på oppgaven.
Den som imidlertid vil lide et stort prestisjenederlag dersom Tromsø kommune havner på ROBEK-lista, er ordfører Gunnar Wilhelmsen (Ap). Han gikk til valg på at han skulle fikse kommuneøkonomien – og ved neste korsvei gikk han til valg på at han hadde fikset kommuneøkonomien.
Noen få måneder senere viste det seg at vondt hadde gått til verre. Gigantunderskudd i 2023 ble avløst av et nytt gigantunderskudd i 2024. Hvis Tromsø attpåtil blir en ROBEK-kommune på Gunnar Wilhelmsens vakt, er prestisjenederlaget komplett.
Uansett om det blir ROBEK eller ikke denne gangen, er signalene fra kommunedirektøren nokså entydige: Vi har tøffe tak i vente.