Herold

Høyesterett har besluttet å behandle vedtakene om tillatelsene til gruve­drift og deponering av gruveavfall i Førdefjord, opplyser domstolen.

Lang kamp

Staten anket

Tingretten sa nei til stans

Nordic Mining: – Vitenskapen har seiret

Regjeringen peker på næringsinteresser

Lytt til saken

Høyesteretts ankeutvalg har besluttet å behandle anken i den omstridte saken om sjødeponi av gruveavfall i Førdefjorden. Det bekrefter Domstoladministrasjonen på sine nettsider mandag. Det er foreløpig ikke klart når saken skal opp i retten.

Striden gjelder statens godkjenning av at selskapet Nordic Mining får dumpe opptil 170 millioner tonn gruveavfall i Førdefjorden i Vestland, som en del av utvinningen av rutil og granat fra Engebøfjellet.

I august fastslo Borgarting lagmannsrett at tillatelsen er i strid med EUs vanndirektiv og den norske vannforskriften. Dermed ble dumpingstillatelsen kjent ugyldig.

Avgjørelsen kom etter søksmål fra Naturvernforbundet og Natur og Ungdom, og fikk støtte av EFTA-domstolen, som i en rådgivende uttalelse i mars ga miljøorganisasjonene medhold i deres tolkning av regelverket.

Siden 2008 har miljøbevegelsen kjempet for å hindre at selskapet Nordic Mining skal kunne deponere gruveavfall fra sin virksomhet i Engebøfjellet i Førdefjorden. Både norske og internasjonale aktører har frarådet prosjektet.

Engebøfjellet ved Førdefjorden inneholder Norges største kjente forekomst av rutil, som brukes til utvinning av titandioksid (E171) og granat.

Etter mange års utsettelser startet Nordic Mining gruvedrift på fjellet like før jul i 2024.

Staten varslet anke etter lagmannsrettens dom i september.

– Vannforskriften legger føringer for mange ulike saker. Vi anker dommen fordi det er prinsipielt viktig med en tydelig avklaring fra Høyesterett i denne saken, sa klima- og miljøminister Andreas Bjelland Eriksen (Ap) i en pressemelding den gang.

Parallelt forsøkte Naturvernforbundet og Natur og Ungdom å få stanset videre dumping ved å fremme et krav om midlertidig forføyning. i November avslo Sogn og Fjordane tingrett dette kravet.

Retten påla også de to organisasjonene å betale sakskostnader på 2,5 millioner kroner.

– Nå føler vi på sjokk og skuffelse. At tingretten lar hensynet til et børsnotert selskap veie tyngre enn hele vekten av en ren og rik fjord, det er ikke til å forstå, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

Også Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom, uttrykker skuffelse.

– Det skjærer meg i hjertet at gruveselskapet nå får fortsette å dumpe avfallet sitt i en av landets rikeste fjorder, sier hun.

Nordic Mining var fornøyd med at tingretten ikke stanset driften.

– Vi er tilfredse med at retten har lagt vitenskapen til grunn og ikke miljøorganisasjonenes prinsipielle motstand mot sjødeponi, sier konsernsjef Finn Ivar Marum.

Staten har støttet prosjektet og mener det har stor samfunnsverdi. Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) har tidligere uttalt at gruveprosjektet på Engebø er viktig for å sikre tilgang på kritiske mineraler og for å skape lokale arbeidsplasser.

Nå skal landets øverste domstol ta stilling til en av de mest omstridte miljøsakene i nyere tid. Hva utfallet blir, vil få betydning langt utover Førdefjorden.