Herold

David Tamihere (72) har hele tiden nektet for å ha drept de svenske turistene. 37 år etter har New Zealands høyesterett opphevet dommen mot ham.

– Det er ikke ofte du får en av de mest kontroversielle sakene i New Zealands historie snudd på hodet, sier en av landets mest kjente journalister, Mike White til RNZ.

White har rapportert omfattende om saken som gjennom flere tiår har preget øystaten i Stillehavet.

I en fersk kommentar kaller han drapssaken et «åpent sår», der feil førte til evig smerte og satte spørsmålstegn ved hele rettssystemet.

Det var i april 1989 at Urban Höglin (23) og Heidi Paakkonen (21) forsvant på Coromandel-halvøya nord i landet.

Kjæresteparet kom fra det lille svenske tettstedet Storfors i Värmland, og var på New Zealand for å vandre i naturen.

Men plutselig stoppet alle livstegn etter dem.

Stjal kjæresteparets bil

Politiet ble varslet om forsvinningen, og det ble satt i gang en omfattende leteaksjon etter paret. Den da 36 år gamle David Tamihere ble raskt pekt på som en mistenkt.

Vitner mente å ha sett Tamihere sammen med en kvinne som lignet på Paakkonen på en campingplass ute i ødemarken.

På det tidspunktet var Tamihere allerede på politiets radar: I tre år hadde jaktet på og mistenkt ham for voldtekt, skriver Aftonbladet.

Tamihere innrømmet å ha stjålet kjæresteparets bil og deres eiendeler, men hevdet at han aldri hadde truffet svenskene.

Da politiet siktet ham for dobbeltdrap, nektet han for å ha noe med drap å gjøre. Han ble hverken trodd av politi eller rettsvesenet – og i 1990 ble han dømt for begge drapene.

På det tidspunktet hadde ingen av likene blitt funnet.

Først i 1991 ble Höglin funnet. Obduksjonen viste at han hadde dødd av knivskader.

Kronvitne dømt for løgn

Funnstedet fikk mange til å begynne å lure, ettersom den svenske 23-åringen ble funnet hele syv mil unna stedet der påtalemyndigheten mener at drapet fant sted.

Dette er en av manglene i etterforskningen og den påfølgende rettsbehandlingen.

Politiets kronvitne hevdet at Tamihere hadde erkjent dobbeltdrapet overfor ham i fengsel. Den innsatte mannen trakk senere tilbake sitt vitnemål, og fortalte at han hadde løyet.

Mannens advokat uttalte at klienten hadde gjort dette for egen personlig vinning og for å få fordeler i fengselet som politiet hadde tilbudt ham ved å vitne.

Senere ble dette påståtte kronvitnet dømt for å ha løyet.

Det har også blitt hevdet at en politimann skal ha fortalt en venn at han hadde forfalsket bevis for å få Tamihere dømt.

Heidi Paakkonens kropp er aldri blitt funnet, men ble erklært død i 1996.

«Konstruert»

David Tamihere har helt siden han først ble pågrepet, nektet for å ha drept de svenske turistene. Den nå 72 år gamle mannen satt i fengsel i 20 år frem til han ble løslatt i 2010.

Hele 13 ganger har han begjært saken gjenopptatt.

Tidligere denne uken kom det oppsiktsvekkende nyheter: New Zealands høyesterett opphever dommen mot David Tamihere.

Retten mener det var grunnleggende feil ved rettssaken i 1990, melder RNZ.

Blant annet mener høyesterett at forklaringen til det påståtte kronvitnet var «konstruert for å sikre domfellelse».

Høyesterett fastslår at lagmannsretten ikke hadde rett til å ta stilling til skyldspørsmålet etter at det ble konstatert at det forelå feil i saken – og at dette kun kunne avgjøres av en jury.

Høyesterett har nå beordret ny rettssak, men det er opp til påtalemyndigheten å avgjøre om de vil gå videre med saken.

Kilder: RNZ, Aftonbladet, Expressen, New Zealand Herald