Herold

Norge står midt i en demografisk omveltning som vil prege arbeidslivet, velferdsstaten og folkehelsen i flere tiår fremover. Vi lever lenger, holder oss friskere lenger og vi får færre barn. Det betyr at forholdet mellom yrkesaktive og pensjonister er i ferd med å endres dramatisk.

I dette bildet er seniorpolitikk et av de viktigste samfunnsspørsmålene vi står overfor.

Behovet for høyere arbeidsdeltakelse blant seniorer er udiskutabelt. Det virkelige spørsmålet er hvordan vi legger til rette for et arbeidsliv som både ivaretar livskvalitet og sikrer velferdsstatens bærekraft.

I dag forlater mange arbeidslivet lenge før de må. Det har en pris for den enkelte, for arbeidslivet og for samfunnet. Når erfarne medarbeidere forsvinner for tidlig, mister vi kontinuitet, faglig tyngde og en erfaringskompetanse som ikke kan erstattes med et kurs eller en nyansettelse.

Et arbeidsliv som skyver seniorer ut, skyver samtidig velferdsstaten nærmere ubalanse.

Fremtidens arbeidsliv må være et livsløpsarbeidsliv. Et arbeidsliv der mennesker kan bidra, utvikle seg og trives fra første til siste arbeidsdag. Det krever en seniorpolitikk som bygger på tre grunnleggende prinsipper:

1. Et inkluderende arbeidsmiljø

Arbeidslivet må ta høyde for at mennesker er i ulike livsfaser. Fleksibilitet må bli hovedregelen. Seniorer er ikke en gruppe, men mange med ulike behov, motivasjoner og helsesituasjoner.

2. Kompetanseutvikling hele livet

Kompetanse blir ikke mindre relevant etter fylte 55. Tvert imot tilgang til læring og utvikling er avgjørende for motivasjon og mestring. Livslang læring må være en integrert del av arbeidslivet, ikke et privilegium forbeholdt de unge.

3. En seniorvennlig lederstil

Gode ledere er nøkkelen til å beholde erfarne medarbeidere. Anerkjennelse, medbestemmelse og forutsigbarhet er ikke snille tiltak de er strategiske virkemidler.

Varierte oppgaver og mulighet til å bruke sin kompetanse forebygger slitasje og styrker motivasjonen.

Det er en klar sammenheng mellom arbeid og helse. Å være i arbeid så lenge det er helsemessig forsvarlig, er i seg selv et folkehelsetiltak. Arbeid gir struktur, sosial tilhørighet, mestring og mening. For mange er det nettopp arbeidsplassen som holder oss aktive, engasjerte og i god form.

Derfor må vi slutte å betrakte seniorpolitikk som et problem som skal løses. Det er en mulighet som må utnyttes.

Norge trenger en seniorpolitikk som både sikrer velferdsstatens bærekraft og gir mennesker mulighet til å bidra så lenge de ønsker og kan. Vi må bort fra forestillingen om at arbeidslivet har en utløpsdato.

Fremtidens arbeidsliv må være et sted hvor mennesker kan vokse, lære og bidra gjennom hele livsløpet.

Seniorpolitikk er ikke en kostnad. Det er en investering i et bærekraftig samfunn.