Herold

– Jeg anser ham faktisk som en eksistensiell trussel.

SAN FRANCISCO (Nettavisen): Ved kysten av California, i en ombygd ferge som huser næringslivsorganisasjonen Bay Area Council, sitter en mann som har tjent under republikanske giganter som Ronald Reagan og George Shultz. Men i dag kjenner ikke Sean Randolph lenger igjen sitt eget politiske hjem.

– Jeg har vurdert om jeg bare burde bli uavhengig. Men jeg har ikke gjort det, fordi jeg ikke har gitt opp Det republikanske partiet, sier Randolph til Nettavisen.

Randolphs politiske oppvåkning kom under presidentvalget i 1964, da hans første politiske helt, Barry Goldwater, stilte mot sittende president Lyndon B. Johnson. Goldwater tapte ettertrykkelig, men hans ideer om individuell frihet og begrenset statlig makt banet vei for den konservative revolusjonen under Ronald Reagan på 80-tallet.

Disse ideene dominerte partiet i flere tiår etterpå. Men under Trump er partiet endret totalt.

– Hvis alle som har mer tradisjonelle republikanske prinsipper eller instinkter dro, ville det vært å overlate hele apparatet til den andre gruppen, og jeg er svært motvillig til å bare gi det bort, sier Randolph.

– En eksistensiell trussel

Randolph har sett presidenter komme og gå, men han mener Donald Trump representerer noe fundamentalt annerledes og farlig. For Randolph handler det ikke lenger bare om skattepolitikk eller reguleringer, men om nasjonens sjel og sikkerhet.

Dette er Sean Randolph

– Jeg anser ham faktisk som en eksistensiell trussel. Jeg ser hvordan han representerer landet vårt og hvordan han håndterer både venner og motstandere som noe som er helt uforenlig med en sterk nasjonal sikkerhetsposisjon, sier han bestemt.

Han utdyper at dette også bryter med det som historisk har vært bærebjelkene i partiet.

– Det er i strid med det som har vært amerikanske verdier rundt markeder, handel og sterke tillitsforhold til venner og allierte.

Dette sto sentralt i Randolphs beslutning under presidentvalget i 2024. Til tross for sin lojalitet til partiet, ville han ikke å støtte Trump. Valget falt i stedet på Kamala Harris, til tross for at han ikke var noen stor beundrer av henne som politiker, selv om begge er fra San Francisco-området.

– Min oppfatning var at hun hadde svakheter som kandidat, men hvis du ser på henne som en representant for et sett med verdier som har vært tradisjonelle i det amerikanske politiske systemet, gjorde det valget ganske enkelt, sier han.

– Det føltes som om det å ha president Trump som kandidat raserte banens sidelinjer og dyttet oss inn i områder som virkelig var eksistensielle.

Grønland og «damp ut av ørene»

Det er særlig Trumps impulsivitet og utradisjonelle diplomati som får det til å koke for den tidligere diplomaten. Randolph trekker frem de mest bisarre utspillene som eksempler på en politikk uten bakkekontakt, som forslaget om å kjøpe eller annektere Grønland.

– Å snakke om at «å, vi må ta det over» eller angripe det – altså, hva er det du sier? Det er så i strid med alt vi står for og våre egne interesser. Det er bare helt vilt, sier Randolph og rister på hodet.

– Når jeg hører ting som det, føler jeg bokstavelig talt at det kommer damp ut av ørene mine.

Randolph ser en dypere strukturell endring i Washington. Han beskriver en administrasjon der de faglige rådene fra departementene er byttet ut med én manns vilje.

– Så mye koker ned til én person. Uansett hva presidenten vil eller mener, så er det det som kommer til å skje. Etatene som tradisjonelt ville vært kilder til innflytelse eller debatt, er i den grad satt på sidelinjen.

Fryktkultur og klimafornektelse

Randolph legger ikke skjul på at hans fløy av partiet er i mindretall. Han beskriver en hverdag hvor han føler seg som en fremmed i sitt eget parti, hvor den republikanske grasrota har blitt mer radikalisert og Trump-vennlig.

– Det jeg må si er: Er jeg velkommen? Nei. Jeg mener at nominasjonsprosessene og grasrota i stor grad styres av Trump-folk, sier han.

– Det er én grunn til at Det republikanske partiet fremdeles står ekstremt svakt i California; de pleier å være Trump-tilhengere, og det har ingen gjenklang her.

Han mener også at de republikanske lederne i Washington er lammet av frykt for presidentens vrede og hans makt over velgerbasen.

– De fleste som er der nå, føles mer som om de er kuet – uansett hva de måtte mene personlig – de er på en måte kuet av den skremmende atmosfæren hvis de ikke følger linjen. Hvis de havner på hans dårlige side, vil han stille med en motkandidat mot dem.

Smartembed for https://www.nettavisen.no/api/graff/v1/component/enkel-poll?id=86224