Kinas atomprosjekt avslørt
Bøndene ble fjernet på grunn av en «statlig hemmelighet». Nå er prosjektet avslørt, ifølge CNN.
Kina er i ferd med å gjennomføre den mest omfattende moderniseringen av sitt atomvåpenprogram på flere tiår, ifølge en ny avsløring fra CNN.
Satellittbilder og kinesiske offentlige dokumenter viser at flere hemmelige anlegg i Sichuan-provinsen har blitt kraftig utvidet siden 2021.
Utbyggingen har skjedd bak lukkede dører - og på bekostning av lokalsamfunn som har blitt tvangsflyttet.
«Statshemmelighet»
I 2022 ba bønder fra landsbyer i området lokale myndigheter om forklaring på hvorfor de mistet jord og hjem.
Svaret var kort: Prosjektet var en «statshemmelighet».
Tre år senere viser satellittbilder at landsbyene er jevnet med jorden og erstattet av nye anlegg knyttet til Kinas atomvåpenproduksjon.
Ifølge CNN dreier det seg om en omfattende oppgradering av et nettverk av baser rundt Zitong fylke, et område som amerikansk etterretning allerede på 1970-tallet identifiserte som sentralt i Kinas atomprogram.
- Våre verste mareritt
Ett av de mest oppsiktsvekkende funnene er en enorm kuppelformet bygning ved et anlegg kjent som «Site 906».
Konstruksjonen, som er rundt 36 000 kvadratmeter stor, er omgitt av flere sikkerhetsgjerder, strålingsmålere og tunge sprengsikre dører.
Ifølge atomvåpeneksperter CNN har snakket med, tyder utformingen på at bygget er laget for å håndtere svært radioaktive materialer som uran og plutonium.
- Dette er et slags Rorschach-test for våre verste mareritt om hva Kina driver med, sier atomvåpenforsker Jeffrey Lewis ved Middlebury College.
CNNs journalister har brukt over 50 satellittbilder til å rekonstruere anlegget i en tredimensjonal modell. Bildene viser også tunneler som forsvinner inn i fjell, i tillegg til flere nye veier som binder sammen flere atomrelaterte baser i området.
Ifølge det amerikanske forsvarsdepartementet er Kina nå verdens raskest voksende atomvåpenmakt. Landet antas å ha rundt 600 atomstridshoder - fortsatt langt færre enn USA og Russland, men veksten skjer i et tempo som vekker bekymring.