Herold

Panthers er tilbake på toppnivå. Ordføreren snakker om stolthet, mens klubben ser mot en ny hverdag med høyere krav.

Ringerike Panthers måtte gjennom flere nervepirrende kamper før opprykket til slutt var et faktum. Etter uker med spenning, ekstra kamper og et kokende Schjongshallen, kunne klubben endelig slippe jubelen løs.

– Noe å være stolt over

– Det er jo bare å gratulere og ta av seg hatten. Det er sånn som jeg tenker byen vår trenger, vet du. Noe å være stolt over, forteller ordfører Hilde Vollmerhaus til Ringerikes Blad

Den ferske ordføreren har fulgt klubben tett, både som tilskuer og gjennom politiske orienteringer. Hun peker på engasjementet som har vært stabilt over tid, og som nå får ny kraft.

– Jeg tror det skaper en stolthet og en samhørighet i byen, som kanskje øker litt med at man kommer seg oppover i divisjonene, sier Vollmerhaus.

– En påkjenning

Opprykket kommer etter en periode preget av høyt trykk og store forventninger. For daglig leder Janka Aasen har det vært en mental berg-og-dalbane.

– Det har vært en påkjenning for alle som bryr seg. Alle har gått rundt og vært stresset og nervøse. Det har egentlig vært en sånn elektrisk stemning, sier Aasen.

Da avgjørelsen til slutt falt, slapp alt og trekker frem øyeblikket hvor hun endelig kunne puste lettet ut.

– Det må jo selvfølgelig være det siste målet. Når det bare koker i hallen, og alle gutta bare kaster seg ut på isen. Så er det sånne øyeblikk man ikke glemmer, sier hun.

Gikk bra til slutt

De siste ukene har vært preget av ekstra kamper og små marginer. Klubben var flere ganger nære ved å avgjøre, før det måtte nye runder til. Lørdagens resultat skapte litt mer spenning enn først antatt.

– Da hadde vi kanskje inni oss tenkt at dette skulle gå bra. Da var det litt antiklimaks å begynne på igjen. Så skulle vi enda to kamper. Men så gikk det bra til slutt, heldigvis, sier Aasen.

Opprykket betyr samtidig en ny hverdag. Flere kamper, mer reising og større krav.

– Vi vet jo at det blir mye jobb. Men jeg tror vi er bedre rustet nå enn sist. Vi har en mye større bredde og er mer solide, sier hun.

Håpet løftet om ny hall

Parallelt med sportslig opptur ligger også planene om en ny ishall. Prosjektet, som foreløpig har arbeidstittelen Schjongslunden Forum, er ment å gi klubben et løft både på topp- og breddenivå

Behovet er tydelig. Hver dag er rundt 500 personer innom hallen, og totalt over 100.000 i løpet av året

– I går var det 1.750 mennesker inne i Schjongshallen. Og den er ganske liten. Så det viser at det er et stort potensial, sier Aasen.

Planene inkluderer blant annet flere sitteplasser, bedre garderober og nye fasiliteter. Samtidig er finansieringen fortsatt et politisk spørsmål.

– Det er planlagt inn en hall, men det må til politisk behandling. Det handler jo om finansiering, sier Vollmerhaus.

Kapteinen stilte i baris etter finaleseieren: – Jeg er så utrolig stolt av denne gjengen!

– Skaper stolthet

Kultursjef Øyvind Dypvik Norstrøm peker på betydningen utover det sportslige.

– Panthers skaper stolthet og tilhørighet for barn og unge i hele Ringeriksregionen. De gjør en forbilledlig jobb både på bredde- og toppnivå. Opprykket er svært fortjent, og vil garantert inspirere enda flere unge til å finne nye venner på isen. Ringerike kommune er stolte av hockeylaget vårt.

For Vollmerhaus handler dette om mer enn bare sport.

– Folk snakker om det med begeistring og økende stolthet. Jeg tror Panthers er med på å øke ringeriksidentiteten, sier hun.

Tag-reel: Sett disse?