Herold

Når vi er i sorg, markerer vi dette med symbolske handlinger som å tenne lys, legge ned blomster, tegne hjerter eller å klemme hverandre. Men påskehøytiden, som vi nå er inne i, markerer vi med andre symboler som påskeegg, påskekyllinger, påskeliljer, andre vårblomster, påskelam og ikke minstkorset.

Å reise Vangsteinen for tusen år siden var også en symbolsk handling som vi kan se den dag i dag. En liten detalj i ornamentene på Vangsteinen kan gjøre at vi kanskje må revurdere noe av våroppfatning om innføringen av kristendommen. Kanskje var det ikke bare vold og drap, men også tro og kjærlighet.

I det som er beskrevet som en planteranke i ornamentet på Vangsteinen kan man tydelig se omrisset av et hjerte ikke så ulikt hjertet i Valdres-logoen. Hjertet er i vår tid brukt somsymbol for kjærlighet, og noe de fleste nå bruker nesten daglig. Selv om hjertefiguren forekom allerede i oldtiden, er det ikke kjent brukt som grafisk symbol før på 1300 tallet. At det forekommer på Vangsteinen som ble reist på tidlig tusentall, er ganske så unikt, og ikke alle vil nok være enig i atdet er et hjerte vi se ser. Men prøv å lete neste gang du står foran steinen så vil du finne kanskje finne det på steinen som står i glasshuset foran Vang kirke.

Innføringen av kristendommen i Valdres er av Snorre skrevet som voldelige handlinger og brenning av eiendommer noe som slett ikke samsvarer med kristendommens fortelling om tilgivelse og nestekjærlighet. Gåses familie, som reiste runesteinen, kan ha blitt utsatt for en svært alvorlig hendelse som tok livet av deres nevø Gunnarnevnt i runeteksten. De hadde behov for å markere dette med en minnestein. Kan bruk av kors og hjerte i ornamentene sammenligne deres svar på denne hendelsen med Norges svar på terrorangrepet i 22. juli i 2011 med et ønske om mer tro, mer kjærlighet og mer demokrati.

Jeg var den første som i 2019 koblet Vangsteinen opp mot innføringen av kristendommen i min artikkel Vangsteinen sin unike historie i Valdresmagasinet. Den gang skrev jeg at det bare er Vangsteinen som er det eneste sikre fysiske objekt og skriftlige kilde som kan fortelle oss noe av historien om kristningen av Valdres. Kan Gåses famille, som trolig kom fra Sverige og brakte med seg tradisjonen om å reise minnesteiner derfra, virkelig ha laget et helt unikt bilde på steinen? Sverige har over 2500 runesteiner. Innlandet har bare Vangsteinen.

Gåse kan ha vært den første presten i Vang, og familien hadde sikkert tilgang på kirkemanuskripter, men deres tro kan ha gjort at de lagde et helt unikt bilde innenfor det vi kaller Ringeriksstil i vikingkunsten. De andre ornamentene på Vangsteinen, som løven, spiralen og ranken, gjenfinnes på mange andre runesteiner og gjenstander, men ikke dette unike hjertet, som er sentralt plassert i begynnelsen på ranken.