Første gang på 54 år
Fire astronauter er på vei til månen etter at Nasa i natt gjennomførte en vellykket oppskyting av Artemis II.
NEW YORK (Dagbladet): Oppskytingen skjedde klokken 18.35 i Florida, det vil si klokken 00.35 natt til skjærtorsdag, norsk tid.
Ingen mennesker har vært utenfor jordens bane siden det siste Apollo-oppdraget, Apollo 17 i desember 1972.
Det blir likevel ingen månelanding denne gangen. De tre amerikanske og den ene canadiske astronauten skal på et 10 dager langt oppdrag rundt månen.
På grunn av banen kommer de på det lengste til å være over 400.000 kilometer unna jorden – som er det lengste noen gang.
Artemis II ble skutt opp fra samme sted på Kennedy Space Center i Florida hvor Apollo i sin tid reiste til månen. Den siste Apollo-raketten ble skutt opp i 1972, som var forrige gang mennesker satte sin fot på månen.
- La oss dra til månen! sa kommandør på Artemis II, Reid Wiseman, ifølge AP før de tok av i den 98 meter høye raketten.
Han reiser sammen med de andre amerikanerne Victor Glover og Christina Koch og kanadiske Jeremy Hansen.
Toalett-trøbbel
Allerede i natt skal imidlertid astronautene ha opplevd trøbbel med toalettsystemet. Foreløpig er det ikke imidlertid ikke fare for at hele prosjektet går i dass.
Ifølge BBC har sensorer i toalettsystemet gitt noen utslag de ikke ønsker. Ingeniører jobber nå mec astronautene for å foreta nye tester av systemet. Farkosten har foreløpig flere back-up-løsninger, så dette handler mer om velvære og langsiktig stabilitet framfor en umiddelbar helserisiko.
Men med ti dager i verdensrommet foran seg, vil ikke NASA ta noen sjanser. De sier at de ikke vil nøle med å forkorte turen dersom problemene blir verre, skriver BBC.
I kapsel
Astronautene satt i romkapselen Orion, på toppen av bæreraketten SLS (Space Launch System) under oppskytingen. Dette er den kraftigste raketten som Nasa noen gang har brukt. Den benytter flytende hydrogen og flytende oksygen som drivstoff.
Rakettens første trinn ble koblet fra som planlagt etter få minutter. Rakettens andre og siste trinn kobles av etter nærmere tre og en halv time fra oppskytingstidspunktet.
Forbiflygning
Romkapselen Orion, som er utviklet av Nasa, Esa (Det europeiske romfartsbyrået) og Lockheed Martin, fortsetter deretter ferden mot månen på egen hånd, ved hjelp av en hovedmotor, styremotorer og solcellepaneler.
Forbiflygningen av månen skal skje ved at Orion passerer månen uten å gå i stabil månebane, før det vender tilbake til jorden ved hjelp av månens tyngdekraft.
Oppdraget varer rundt ti dager og skal teste systemer som er nødvendige før en faktisk månelanding, blant annet systemer for å holde mannskapet i live, navigasjon langt fra jorden, kommunikasjon, varmebeskyttelse ved retur og samspillet mellom SLS-bæreraketten og Orion-fartøyet.
2028-landing
I 2022 testet Nasa den nye romraketten på et lignende oppdrag til månen, men da uten mennesker.
Nasas mål er å lande mennesker på månens sørpol i 2028. I et moderne romkappløp håper de å komme dit før Kina for første gang lander mennesker på overflaten, noe Kina har planlagt til 2030.
Den planlagte bemannede månelandingen i 2028 skal skje som del av Artemis IV-prosjektet. Før den tid, i 2027, skal Nasa gjennomføre Artemis III-oppdraget, som fokuserer på testing av sammenkobling mellom Orion og månelanderen som skal brukes i 2028. Både SpaceX og Blue Origin har utviklet månelandere, og det blir en av disse som skal benyttes.