Herold

Sverige til VM med et kjedelig og svakt lag.

SYND at Danmark, Sverige og Norge ikke drar sammen til USA-VM. Den danske straffemissen mot Tsjekkia, var en trist overraskelse for Nordens beste fotballnasjon.

Desto bedre at svenskene lurte seg med. Mens de ble mer og mer utspilt på sin egen hjemmebane i den avgjørende playoff-kampen, skjedde det som en gang var typisk svensk:

Et svensk vinnermål mot spillets gang.

Arsenal-spissen Viktor Gyökeres dundret inn 3 - 2 og USA-billett etter at svenskene rett før full tid nesten for første gang var inne med mange spillere i det polske feltet.

Da skapte de flere målsjanser på ti sekunder enn de hadde gjort gjennom hele kampen, men hvem bryr seg om sånt så lenge det uansett holdt til VM-sluttspill?

I hvert fall ikke vi:

For Norge blir fotball-VM enda flottere med rivalen på plass i USA.

Vår beste sport skjer helst med Sverige som konkurrent, og nå er det norske VM-laget åpenbart sterkere enn det svenskene sender på banen til sommeren.

FOR første gang i fotballhistorien er Norge blitt klart bedre enn Sverige i fotball.

Et par sommerkvelder med to innbyrdes kamper for fire år siden, viste dette rollebyttet mellom nabolandene:

Først vant Erling Braut Haaland og Norge 2 - 1 i Stockholm, og så fulgte han og lagkameratene opp med 3 - 2 på Ullevaal en uke seinere.

Siden den gang har svenskene misset både VM -og EM-sluttspill, og vært et tur nedom C-pulja i Nations League.

Mens Ståle Solbakkens Norge er blitt tydelig sterkere og mer stabile.

IRONISK nok var det nettopp dette bunnivået som reddet Sveriges VM-sjanse.

Med seier blant Europas nest dårligste, kom svenskene ramlende inn bakdøra i playoff til sluttspillet i USA til tross for en VM-kvalifisering som endte med sisteplass og stusslige to poeng på seks kamper.

Flaks igjen altså.

Som mot Polen i Stockholm i avgjørende playoff kamp.

FOR der herjet polakkene stort sett med et forsiktig hjemmelag.

Typisk nok var det Gustaf Lagerbielke som fikk svenskene inn igjen i kampen rett før pause da det så ut som om de ballsikre, overlegne gjestene skulle avgjøre alt tidlig.

Midtstopperen med det flotte adelsnavnet headet inn svensk ledelse totalt mot spillet gang etter et heldig frispark.

Gammel svensk adelklasse der; men det speiler dette svenske landslagets nivå at målscoreren ikke tilhører den aller fornemste Lagerbjelke-slekta.

De skriver aldelsnavnet sitt med "j"; ikke med «ie» som Gustaf, som er tilbake hos Brage i Allsvenskan etter et middels vellykket utenlandseventyr i Celtic og Twente.

TIL slutt ble det svensk VM-plass som så mange ganger før, men altså slett ikke med et lag av ypperste historiske klasse.

I den vanlige VM-kvaliken sin var de sjanseløse mot Sveits; et solid organisert lag som Norge spilte helt jevnt med på Ullevaal i går kveld.

Ikke rart at svenske fotballeksperter tviler på sine egne midt i gleden over VM-plassen, og understreker at eks-storheten Sverige reiser til VM-sluttspillet for å forsvare seg.

I DET samme mesterskapet drar Norge for å angripe mot alle. Ikke fordi vi har et lag som hører til de aller beste, men fordi vi har et stabilt angrepsspill som vil gi også VM-favorittene utfordringer.

0 - 0 mot Sveits i en kjedelig testkamp i går kveld, forandrer ingen ting på det. På en normal gressbane og med Martin Ødegaard på plass til å sette angrepsrytmen, er Norge fort tilbake på vanlig høyt offensivt nivå.

Det viste den snaue halvtimen på Ullevaal etter pause da Oscar Bobb og Julian Ryerson hadde kommet inn på høyresiden, og Antonio Nusa endelig ble satt i spill på motsatt kant.

Da var det ingen tvil om hva dette laget kan offensivt.

FOR det er en trygg norsk landslagsgruppe som samles til VM om to måneder.

Disse to testkampene mot Nederland og Sveits bekreftet hvorfor både spillere og trenere har grunn til det:

Nivået på hele landslagstroppen er jo høyere enn noen gang.

Selv uten verdensstjernene Erling Braut Haaland og Martin Ødegaard matchet laget nederlenderne på vrien bortebane i Amsterdam sist fredag, før Haaland og seks andre utskiftninger ga en ny jevn kamp mot nesten like sterke Sveits.

DA betyr det ikke så mye med tanke på VM, at 0 - 0 kampen på Ullevaal spillemessig ble stygt skjemmet av baneforholdene.

Der var det kanskje viktigere å se at en hel tropp gjennomgående løste vanskelige situasjoner på det elendige underlaget uten å ødelegge for laget.

Den konsentrasjonen blir avgjørende når presset uansett baneforhold blir som tøffest i VM.

NETTOPP denne brede stabiliteten gjør at VM-laget allerede er satt:

- Jeg er helt trygg på 20, 21 mann, sa Solbakken til TV2 etter kampen.

I praksis betyr det startoppstillingen og nesten hele benken til alle de kampene Norge spiller i USA.

FOR på disse to påskekampene er det blitt klart at Ørjan Nyland forblir norsk førstekeeper i VM, at Kristoffer Ajer styrer et norsk midtforsvar med Torbjørn Heggem eller Leo Skiri Østigård og at Julian Ryerson spiller høyreback.

Uansett valg av den siste backen, gir det en tilnærmet maksimal norsk defensiv forsvarsstyrke ut fra det spillerutvalget Solbakken har.

Ikke minst fordi disse kampene som ventet har vist hvor effektivt Sander Berges fart og klokskap skjermer forsvarsfireren. Selv i en rotete norsk førsteomgang mot et godt sveitsisk angrep, var det bare en eneste bakromsball som viste avslørte klare norske forsvarsmangler.

DA stiller et så bra angrepslag som Norge, klart sterkere enn et forsiktig og defensivt Sverige inn mot dette sluttspillet.

Med Erling Braut Haaland, Martin Ødegaard, Alexander Sørloth, Antonio Nusa og Fredrik Aursnes som offensiv kraft, og med Oscar Bobb, Jørgen Strand Larsen, Andreas Schjelderup, Patrick Berg pluss kanskje Jens Petter Hauge som erstattere, har Norge for første gang skaffet seg en overlegen angrepsstyrke.

Det gjør det i hvert fall morsommere for oss å dra til VM.