Herold

Høyre-leder Ine Eriksen Søreide besøkte nylig Tønsberg. Ifølge Tønsbergs Blad, sa hun da at nabokommuner - f. eks. Færder og Tønsberg - nå bør begynne å prate sammen med sikte på kommunesammenslåing.

Journalisten stilte i forlengelsen av dette spørsmål rundt en «fremtidsvisjon» om et nytt kompass-formet fellesrådhus på Kaldnes vest.

Man bør merke seg at også forrige runde med kommunesammenslåinger startet med en slik oppfordring: Den gangen var det kommunalminister Jan Tore Sanner som snakket om at det var på tide «å ta nabopraten».

Det ble skapt et inntrykk av at alle sammenslåinger skulle skje frivillig, men 14 kommuner ble berørt av tvangsvedtak. Det ble også lovet innsparinger. I ettertid vet vi at antallet administrativt ansatte i norske kommuner økte med 7.600 mellom 2016 og 2024.

Jeg*mener at fokuset til kommunen i årene fremover, bør være å levere gode og trygge tjenester nær folk.*

Nye opprivende runder om kommunesammenslåing vil ta fokuset bort fra kjerneoppgavene. Jeg er redd at oksygenet tas fra andre langt viktigere debatter: F. eks. hvordan man kan hjelpe bedrifter å lykkes i Færder, og sikre økt tilflytting.

Det er sterkt underkommunisert at en ny sammenslåingsprosess - over en årrekke - vil legge beslag på et enormt antall timer av kommunalt ansatte sin arbeidstid. Dette er dyrebar arbeidstid, som i stedet bør brukes til å betjene innbyggerne.

Det siste vi trenger nå, er kostbare konsulentrapporter om hvorvidt store kommuner bør bli enda større.

Færder har i dag mer enn 27.000 innbyggere, mens Tønsberg har over 60.000 innbyggere. Det er fint med naboprat! Nabopraten bør imidlertid handle om helt andre ting enn drømmen om (enda) mer sentralisering eller vidløftige ideer om nye, dyre rådhus.

Nabopraten bør f. eks. handle om hvordan man sammen kan legge til rette for nyetableringer i næringslivet. Om dialog med politiet om tilstedeværelse på øyene, i en tid med flere skremmende hendelser. Og om hvordan man sammen kan hjelpe barn og unge som faller utenfor.