Herold

La Follo folkehøyskole leve!

Follo folkehøyskole fyller 150 år i år. Er en nedleggelse virkelig den jubileumsgaven fylkeskommunen ønsker å overrekke?

For mange unge er et år på folkehøyskole akkurat det de trenger for å finne sin vei videre. Det er et år som bygger karakter, ikke karakterer. I en tid der mange unge sliter med prestasjonspress, gir folkehøyskolen det nødvendige pusterommet som skal til for å mestre livet videre.

En dyrekjøpt «besparelse»

Det hevdes at nedleggelsen er et nødvendig økonomisk grep, men argumentasjonen faller på sin egen urimelighet når man ser på tallene. Follo folkehøyskole er nemlig blant skolene i landet med de mest solide elevtallene – det er altså ikke mangel på søkere eller tomme klasserom som ligger til grunn for dette vedtaket. Likevel velger fylkeskommunen å avvikle en velfungerende institusjon, noe som vil koste dyrt på begge sider av regnskapet.

Ansatte med lang fartstid må omplasseres eller ivaretas, og store skolebygninger vil fortsatt kreve vedlikehold selv om de tømmes for liv. Å kalle dette en innsparing er i beste fall kortsynt; i realiteten sitter man igjen med millionkostnader til personell og tomme lokaler som forfaller.

Samtidig overses den mest alvorlige konsekvensen: Hva skjer med de elevene som i dag velger Follo nettopp fordi de ikke finner tilsvarende linjer andre steder? Når et så populært og søkt tilbud forsvinner, risikerer vi at ungdommer faller utenfor. Å dytte motiverte søkere ut i usikkerhet eller passivitet er en samfunnsregning som vil koste langt mer enn det man i dag prøver å «spare» på papiret.

Investering, ikke en utgift

Et år på folkehøyskole er ikke en salderingspost på et Excel-ark; det er en investering i fremtiden. Vi ser i dag at altfor mange faller utenfor og havner i passive uføreløp. Folkehøyskolen gir ungdommer fellesskap, mestringsfølelse, selvtillit og tilhørighet. Dette kan kanskje ikke måles i kroner og øre i et enkelt årsbudsjett, men det er en uvurderlig samfunnsnyttig investering på sikt.

Sviktende grunnlag for nedleggelse

Fylkesråden for opplæring og kompetanse har brukt fallende elevtall som argument for nedleggelse. Dette stemmer rett og slett ikke. Follo folkehøyskole ligger i dag i det øverste sjiktet når det gjelder elevtall. Når det i tillegg kommer signaler fra fagbevegelsen om at prosessen rundt nedleggelsen er lovstridig, er det på tide å trekke i nødbremsen.

Når vi hører historier fra tidligere elever som etter ett år på folkehøyskole kommer tilbake til videregående skoler og fullfører med gode karakterer, eller ser til forskning fra Danmark som antyder at folkehøyskoleelever fullfører studier på bacholer nivå på normert tid, er det på høy tid å gi folkehøyskolene den anerkjennelsen de faktisk fortjener.

Vestby SV mener at nedleggelsen av Follo folkehøyskole må revurderes fullstendig. Vi har ikke råd til å miste denne hjørnesteinen i ungdommens utdanning og utvikling.

La 150-årsjubileet bli en feiring av fremtiden, ikke en begravelse!