Herold

En spennende sesong går mot slutten for Kragerø. Opprykket til 1. divisjon gjorde at gultrøyene ble en del av topphåndballen for første gang på nesten 15 år. Søndag kveld ble sesongens nest siste kamp spilt.

Kragerø vendte snuta vestover og reiste til Bergen for å møte Bjørnar søndag. Lagene møttes i Kragerøhallen i desember, og det ble en jevn kamp der Kragerø til slutt stakk av med seieren.

Denne gangen var det grunn til optimisme etter en meget sterk hjemmeseier mot Lillestrøm bare noen dager før. Likevel lå bortestatistikken og ulmet over gutta i gult.

Kragerø hadde nemlig tapt de seks siste bortekampene, og hadde ikke vunnet på bortebane siden de møtte Lillestrøm i november.

Presset var definitivt på Kragerø, men belønningen med å kunne være sikret videre tilværelse i topphåndballen var i fokus.

Fra tung start til snuoperasjon

Det kunne virke som at presset ble for stort for gultrøyene, og starten av kampen liknet ikke det man forventet etter onsdagens seier.

Bjørnar tar full kontroll fra start, og etter 16 minutter spilt har hjemmelaget opparbeidet seg en ledelse på fem mål. Først mot slutten av omgangen våkner guttene etter den lange reisen.

Spillende trener Lars Haubro Jakobsen har bestemt seg for at denne kampen skal vinnes, og da er det bare å lene seg tilbake og nyte prestasjonene til den høyreiste dansken. Det hjelper mye å ha Kristoffer Haugen Pedersen til å varte opp også. Han sto for hele 13 assist.

Kragerø ligger under med fem mål etter 20 minutter er spilt, men kun fem minutter seinere sørger Kristoffer Haugen Pedersen for utlikning.

Nå er kampen for alvor i gang og Markus Johansen Menstad sender bortelaget i ledelsen to ganger før pause. Han scorer for øvrig på alle sine skudd.

Lagene går til pause på stillingen 17–19.

Jevnt til siste slutt

I 2. omgang tar Kragerø tidlig kontroll på kampen, og holder Bjørnar på relativt komfortabel avstand. Fem minutter ut i omgangen har de opparbeidet seg en ledelse på tre mål, men hjemmelaget vil fortsatt være med på leken. Utlikningen kommer faktisk mens Bjørnar er to(!) mann mindre på banen.

Før det har gått 10 minutter av omgangen har Bjørnar scoret tre på rappen, og nå er det atter en gang likt. Kragerø tar tilbake ledelsen, men ser ikke like komfortable ut som tidligere.

Hjemmelaget kommer tett innpå Kragerø, men det er bestemt bortelag som ikke vil la noen ting komme i veien for videre spill i 1. divisjon.

Kragerø kjemper seg til en seier og videre tilværelse til slutt, og vinner kampen 36-33. Dermed er gultrøyene sikret spill i 1. divisjon neste sesong.

Med 11 mål ble spillende trener Lars Haubro Jakobsen kåret til banens beste.

Kragerøs tropp:Magnus Tveitdal Olsen, Thomas Bøe Linder (1), Markus Johansen Menstad (4), Kristoffer Haugen Pedersen (4), Jonas Haugen Pedersen (7), Fater Assef Chalhoub (2), Kristian Thorsen, Even Hoxmark Mårdalen, Mikkel Ertsås (6), Anker Skjerven Langlo, Lars Haubro Jakobsen (B), Sindre Furu Sæteren og Mathias Olsen (1).

Kragerø spiller sesongens siste kamp borte mot Bergsøy, søndag 12. april klokka 15.