Herold

Det er gledelig å se økende engasjement rundt utviklingen av Sortland.

I sosiale medier og lokalaviser deles det idéer, visjoner og KI-genererte framtidsbilder av byen vår. Det er bra. For byutvikling er ikke bare et spørsmål om estetikk – det er et spørsmål om hvordan vi ønsker å leve sammen. Hvordan vi bygger byen vår, påvirker hvordan vi oppfører oss i den.

I politiets arbeid snakker vi mye om kriminalitetsbekjempelse og trygghet. Men det er på høy tid å erkjenne noe som fortsatt undervurderes: Trivsel er kriminalitetsforebygging. Gode, levende og inkluderende byrom reduserer kriminalitet. Ikke indirekte, men helt konkret.

Vanskeligere å bryte normer

Når mennesker møtes, skjer det noe. Den uformelle sosiale kontrollen trer i kraft. Blikk, tilstedeværelse og lav terskel for å gripe inn gjør det vanskeligere å bryte normene vi alle er avhengige av. Det er ikke overvåkning som først og fremst skaper trygghet – det er folk.

Jeg har selv sett det flere ganger: Situasjoner som kunne eskalert, blir stoppet fordi noen bryr seg. En tilfeldig forbipasserende. En eldre mann. En kvinne som ikke aksepterer det hun ser. Det er denne typen hverdagsmot som kan utgjøre forskjellene mellom en trygg by og en utrygg en. Derfor er byutvikling også kriminalitetsforebygging.

Å engasjere seg skaper eierskap og tilhørighet

Og nettopp derfor er det så positivt å se engasjementet som nå vokser frem i Sortland. Når innbyggere deler idéer, diskuterer løsninger og engasjerer seg i hvordan byen skal utvikles, er det i seg selv en styrke for lokalsamfunnet. Det skaper eierskap. Det skaper tilhørighet. Og ikke minst: det skaper en felles forståelse av at byen er noe vi bygger sammen.

Eksemplene finnes allerede. Lysbuen på Sortland torg og mørketidsbelysningen i Strandgata viser hvordan enkle grep kan løfte et område og invitere folk ut. Kulturfabrikken fungerer som en naturlig møteplass der mennesker på tvers av alder og bakgrunn møtes. Slike steder gjør noe med oss – de senker terskelen for å delta, for å være til stede, for å bry seg. Og det er nettopp dette engasjementet som er det største potensialet vi har.

Den viktigste kriminalitetsforebyggende kraften finnes blant innbyggerne

For når folk bryr seg om byen sin, bryr de seg også om hverandre. Når flere bruker byrommene, styrkes den sosiale tilstedeværelsen. Og når den styrkes, øker også tryggheten. Politiet skal være en trygghetsleverandør og håndheve loven. Men den viktigste forebyggende kraften finnes allerede blant oss. I blikkene vi møter hverandre med. I viljen til å gripe inn. I ønsket om å bidra.

Trivsel skaper trygghet. Og engasjementet vi ser nå, er nettopp det som kan forme byen videre.