Herold

Regelen som har tjent Norge svært godt fyller nå 25 år.

Dette er en leder. En leder er en kommentar som gir uttrykk for avisens meninger og holdninger.

I disse dager er det 25 år siden Jens Stoltenbergs første regjering innførte den såkalte handlingsregelen for bruk av oljepenger. «Det er som god skogforvaltning. Vi hogger tilveksten, men går ikke løs på selve skogen og det som kan ødelegge tilveksten», sa Stoltenberg da nyvinningen ble presentert.

Handlingsregelen setter en norm for hvor mye av Oljefondet som bør brukes til å smøre statsbudsjettene. Fire prosent avkastning var normen de første årene. Etter 2017 har regelen vært tre prosent. Enkelt forklart handler det om bare å bruke rentepengene slik at fondet blir evigvarende. Eller tilveksten i skogen, som Stoltenberg brukte som en like god illustrasjon.

Det norske oljeeventyret startet lille julaften 1969. Da kunngjorde Phillips at selskapet hadde funnet et drivverdig felt i Nordsjøen. Produksjonen på Ekofisk startet opp sommeren 1971. De to første oljemilliardene ble satt inn på Oljefondet i 1996 mens Sigbjørn Johnsen var finansminister. Resten er glanshistorien som ingen kunne drømme om.

Oljefondet har nå en markedsverdi på svimlende 19.800 milliarder kroner. 580 av disse milliardene brukes til gode formål i årets statsbudsjett. Mer enn hver fjerde budsjettkrone er en oljekrone.

I prosent av fondet er det «bare» 2,8. Regjeringen ligger derfor godt under normen på tre prosent. Det er fornuftig å ha en buffer, slik at landet har noe å gå på når det er trangere tider. Da er det «lov» og ofte fornuftig å gå over det magiske tretallet.

Handlingsregelen er en selvpålagt tvangstrøye.

Det var relativt bred politisk enighet om å opprette handlingsregelen. Fremskrittspartiets Carl I. Hagen var stekt imot. Handlingsregelen er i realiteten en selvpålagt tvangstrøye for å hindre at norsk økonomi koker over og unngår hollandsk syke. Dette begrepet stammer fra Nederland, hvor politikerne lurte seg selv ved å bruke gassinntekter over lav sko. Resultatet ble økonomisk tilbakeslag og industridød.

Derfor er det norske oljefondet klokelig plassert utenlands, hovedsakelig i aksjer. Og nå er det først og fremst utviklingen på verdens børser som fører til at fondet vokser. Oljeinntektene fra norsk sokkel utgjør en stadig mindre andel av fondet.

Handlingsregelen legger riktignok en begrensning, men i realiteten er det snakk om å fase inn stadig flere oljemilliarder. Jo mer Oljefondet øker, jo flere oljemilliarder har politikerne til disposisjon. Slik er det med prosenter.

Norge er i ferd med å bli mer oljepengeavhengig enn det som godt er. Strengt tatt burde normen kanskje ha ligget på to prosent. Samtidig bør vi være varsomme med å tukle med en regel som har tjent Norge svært godt i 25 år.

Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!