Kan nærme seg invasjon
Pentagon gjør nå forberedelser til ukelange bakkoperasjoner i Iran, ifølge kilder til avisa Washington Post.
Tusenvis av soldater har blitt sendt til Midtøsten i påvente av president Donald Trumps beslutning om å trappe opp krigen.
Dersom presidenten godkjenner planene, vil det markere starten på en ny risikabel fase, skriver Washington Post.
- Dette er ikke planer som er lagt i siste liten, sier en av kildene til avisa.
- Ikke full invasjon
Ifølge kilder i det amerikanske forsvarsdepartementet er det ikke snakk om en fullskala bakkeinvasjon, men om raid utført av en kombinasjon av spesialstyrker og infanterienheter.
Planene skal ha blitt utarbeidet over en periode på flere uker, sier tjenestepersonene, som alle uttaler seg anonymt.
Et operasjon med amerikanske styrker på bakken i Iran vil innebære betydelig risiko for soldatene.
Natt til søndag det fortsatt uklart om Trump vil godkjenne planene.
Motstridende meldinger
Trump-administrasjonen har de siste dagene sendt motstridende signaler - både om nedtrapping og mulig opptrapping.
Mens presidenten selv har uttrykt ønske om å avslutte konflikten, advarte Det hvite hus’ talsperson Karoline Leavitt tidligere denne uka om at Trump er «klar til å slippe helvete løs» dersom Iran ikke avslutter sine angrep og legger ned sitt atomprogram.
- Det er Pentagons jobb å forberede ulike handlingsalternativer for å gi presidenten størst mulig fleksibilitet. Det betyr ikke at det er tatt noen beslutning, sa Leavitt i en uttalelse.
Fredag insisterte imidlertid USAs utenriksminister Marco Rubio på at USA «kan oppnå alle våre mål uten å bruke bakkestyrker».