Herold

Fredag angrep Iran en flybase i Saudi-Arabia. Nye bilder skal vise at USA for første gang har mistet superfly til flere milliarder.

Iran har gått til gjentatte angrep mot amerikanske militærmål i Midtøsten i tillegg til angrep på sivile mål i en rekke land, etter at Israel og USA startet bombingen av Iran for en måned siden.

Fredag gjennomførte Iran et angrep som nå viser seg å ha ødelagt en svært verdifull ressurs for det amerikanske militæret.

Det har gjennom helga blitt bekreftet at tolv amerikanske soldater ble skadd og at flere tankfly ble skadd da Iran angrep Prince Sultan Air Base utenfor den saudiarabiske hovedstaden Riyadh med droner og raketter.

Koster milliarder

Natt til søndag har det kommet bilder som viser at Iran også ødela ett av USAs mest avanserte overvåkningsfly.

Flytypen det er snakk om, er en Boeing E-3 Sentry. Flyet inneholder en rekke avanserte instrumenter for overvåkning, radar og kommunikasjon som kan gi varslinger i sanntid om fiendens raketter og fly.

Flyet koster over fem milliarder å bygge, og USA hadde bare 16 eksemplarer av flyet. Nå er det 15 igjen, skriver blant annet Wall Street Journal, som skriver at flyene er svært vanskelig å erstatte.

Den britiske avisa The Telegraph er blant dem som har delt bildene av det knuste flyet på rullebanen i Saudi-Arabia. Flyet ble sendt til Midtøsten som en del av USAs operasjon «Epic Fury».

Den seneste angrepsbølgen kommer dagen etter at USAs president Donald Trump sa at Iran har blitt utslettet, mens forsvarsminister Pete Hegseth sa at aldri før «har et lands militære blitt så raskt og effektivt nøytralisert».

Kan nærme seg invasjon

Tusenvis av soldater har nå blitt sendt til Midtøsten i påvente av president Donald Trumps beslutning om å trappe opp krigen.

Dersom presidenten godkjenner planene, vil det markere starten på en ny risikabel fase, skriver Washington Post natt til søndag.

- Dette er ikke planer som er lagt i siste liten, sier en av kildene til avisa.

Ifølge kilder i det amerikanske forsvarsdepartementet er det ikke snakk om en fullskala bakkeinvasjon, men om raid utført av en kombinasjon av spesialstyrker og infanterienheter.

Planene skal ha blitt utarbeidet over en periode på flere uker, sier tjenestepersonene, som alle uttaler seg anonymt.

Et operasjon med amerikanske styrker på bakken i Iran vil innebære betydelig risiko for soldatene.

Natt til søndag det fortsatt uklart om Trump vil godkjenne planene.

Motstridende meldinger

Trump-administrasjonen har de siste dagene sendt motstridende signaler - både om nedtrapping og mulig opptrapping.

Mens presidenten selv har uttrykt ønske om å avslutte konflikten, advarte Det hvite hus’ talsperson Karoline Leavitt tidligere denne uka om at Trump er «klar til å slippe helvete løs» dersom Iran ikke avslutter sine angrep og legger ned sitt atomprogram.

- Det er Pentagons jobb å forberede ulike handlingsalternativer for å gi presidenten størst mulig fleksibilitet. Det betyr ikke at det er tatt noen beslutning, sa Leavitt i en uttalelse.

Fredag insisterte imidlertid USAs utenriksminister Marco Rubio på at USA «kan oppnå alle våre mål uten å bruke bakkestyrker».