Herold

Langsiktig innsats for natur og artsmangfold i Sør‑Varanger.

Kirkenes, 23. mars – Miljøfondet «Naturvern i Sør‑Varanger» tildeler årets miljøpris til Paul Eric Aspholm for en mangeårig, lokalt forankret innsats som har styrket natur- og miljøvernet i Sør‑Varanger gjennom forskning, formidling og bred mobilisering av frivillige og unge. Prisen gis i tråd med vedtektenes formål om å fremme og synliggjøre engasjement og tiltak som beskytter naturen og bevarer mangfoldet i naturen i Sør‑Varanger.

Juryens begrunnelse

• Langsiktig innsats for natur og artsmangfold i Sør‑Varanger: Aspholm har base ved NIBIO Svanhovd i Pasvik og har gjennom år dokumentert miljøtilstand og endringer i grenseområdet, noe som har gitt forvaltningen et solid kunnskapsgrunnlag for å ivareta sårbare økosystemer lokalt.
• Målt naturgevinst etter storforurensning i Nikel: Etter nedstengingen av smelteverket i Nikel har Aspholm bidratt med observasjoner og formidling av bedringstegn på norsk side (bl.a. flere insekter og fravær av svovelstank), i et område som historisk har hatt svært høye utslipp av svoveldioksid og tungmetaller.
• Beskyttelse av stedegne arter og levende elver: Han har mobilisert frivillige i arbeidet mot pukkellaks og delt innsikt om hvordan innførte arter påvirker lokale økosystemer—et praktisk naturvernarbeid med tydelig samfunnsengasjement.
• Grensekryssende naturforvaltning: Gjennom Interreg‑Aurora‑prosjektet Our Precious Transboundary Waters bidrar Aspholm til kunnskapsbasert bevaring av storvokste ørretbestander i Inari–Pasvik‑vassdraget—kritisk for biologisk mangfold i regionen.
• Barn og unge i sentrum: Aspholm har utviklet og deltatt i opplæring og folkeforskning på Nordkalotten (fenologi, skolehager, urban dyrking) og gjennom skolebesøk—arbeid som direkte oppfyller vedtektenes særskilte vekt på å øke interessen for naturvern blant barn og unge.
• Kunnskap som styrker lokal beredskap: I 2025 ledet han den landsdekkende feltinnsamlingen (464 punkter) for å oppdatere Norges jordkart for radioaktivt cesium—et nasjonalt løft for miljøovervåking og atomberedskap, forankret ved Svanhovd og til nytte for naturbrukere i Finnmark.

Per Erik Motrøen, leder av Miljøfondet:– «Aspholm viser hvordan forskningsbasert kunnskap kan omsettes til handling, samarbeid og håp—fra grensekryssende forurensning til bevaring av levende elver. Han engasjerer barn, ungdom og frivillige, og leverer resultater som betyr noe for naturen i Sør‑Varanger.»