Herold

Hattrick av Viktor Gyokeres sørget for Sverige-seier. Forsvarsspillet får Petter Bø Tosterud til å reagere.

Det svenske landslaget og over 4000 svenske supportere reiste til Valencia med presset på seg før torsdagens VM-kvalifiseringskamp mot Ukraina.

Kampen spiltes på nøytral grunn som følge av krigen mellom Russland og Ukraina, og var en gyllen mulighet for svenskene til å ta seg til mesterskapet etter å ha havnet sist i sin kvalifiseringsgruppe.

På grunn av prestasjonene i Nations League hadde Graham Potters menn fått en gyllen mulighet til å ta seg til mesterskapet gjennom bakdøren, i engelskmannens tredje kamp som trener for Sverige.

Og på Levantes hjemmebane skulle Potter få sin første opptur som trener for de gulblå, med god hjelp fra superspissen Viktor Gyokeres.

Drømmestart

Uten en eneste seier i kvalifiseringen visste bortelaget at de måtte løfte seg mot et kontringssterkt og fysisk Ukraina-lag.

- Sverige har hatt tidenes verste VM-kvalik, men de har fått en livbøye, sa kommentator Petter Bø Tosterud da kampen ble sparket i gang.

Og allerede på deres første besøk i den ukrainske 16-meteren skulle svenskene vise seg frem.

Et godt innlegg av Benjamin Nygren ble fanget opp av Arsenal-spissen Viktor Gyokeres på bakerste stolpe.

Svensken, som står med ni mål på 19 kamper siden januar for Arsenal, fikk en enkel jobb med å pirke ballen i det tomme buret.

Etter scoringen forsøkte hjemmelaget å sette presset på Sverige, men vanligvis så offensive Graham Potter hadde lagt planen - dersom Ukraina skulle score i kveld, måtte de jobbe for det.

Da stopperkjempen Isak Hien måtte ut etter 36 minutter spilt fikk Potter likevel enda en bekymring å tenke på, men Ukraina slet likevel med å komme til sjanser før pause.

- Det er et ukrainsk lag som har vært langt unna sitt beste i denne første omgangen. Sverige sitter med de beste kortene på hånden akkurat nå, sa Tosterud like før lagene gikk til pause.

Doblet etter pause

Etter pause kom bortelaget best i gang, og Celta Vigo-stopper Carl Starfelt og Leeds-back Gabriel Gudmundsson var begge nære på å doble ledelsen i begynnelsen av andre omgang.

Og etter 50 minutter var Gyokeres nok en gang på plass og kunne doble ledelsen.

En lang ball fra keeper spratt over alt og alle bak hos Ukraina, og alene med keeper kunne spissen bredside ballen i lengste hjørne og doble ledelsen.

- Oddsen er definitivt på Sveriges side nå. Men det der er en kjempetabbe av Ilya Zabarnyi, sa Tosterud.

Han viste til PSG-stopperen, som var uheldig og ikke klarte å time spretten i forkant av scoringen.

Tosterud fulgte senere opp:

- Det er en scoring fra barnefotballen! Alt for enkelt.

Hat-trick

Og i det 71. minutt var både Gyokeres og Zabarnyi frempå nok en gang.

Svensken rundet keeper etter at PSG-stopperen ikke hang med på pasningen, og ble felt av Zabarnyi.

Spissen tok straffen selv, banket den i høyre hjørne, og selv om Trubin var på den var straffen så hard at den likevel gikk i mål.

- Dette går mot en av de største kveldene i hans karriere, sa kommentatoren etter at hattricket var et faktum.

På overtid fikk Ukraina en scoring når Matvii Pomarenko headet ballen i mål bak en for kvelden svært god Kristoffer Nordfeldt, men det ble med den ene scoringen.

Sverige er dermed videre til den avgjørende kvalifiseringskampen som vil gi VM-plass ved seier.

Der møter de Polen, som på sin side slo Albania 2-1 på hjemmebane torsdag kveld.