Herold

Toje sier turen ikke hadde noe å gjøre med at han var nestleder i Nobelkomiteen. Et opptak av Tojes foredrag i India viser at han ble presentert som Nobel-medlem og fortalte om fredsprisen.

Våren 2023 var nestleder i Nobelkomiteen, Asle Toje, på en reise i India der han deltok på en konferanse om utvikling og fred.

Ifølge Toje ble reise og opphold dekket av arrangøren, som var den indiske organisasjonen India Center Foundation (ICF)En ikke-statlig non-profit-organsiasjon som jobber i skjæringspunktet mellom fred og utvikling med støtte fra en rekke indiske og japanske myndighetsorganer, samt en lang rekke selskaper. ICF jobber for å fremme en alternativ utviklingsmodell og katalysere Indias nasjonsbyggingsprosess, ifølge egne nettsider. .

Toje skriver til E24 at dette er i «tråd med vanlig praksis for deltakelse i faglige og akademiske arrangementer», og at han har rapportert reisen i henhold til Nobelkomiteens etiske retningslinjer.

Torsdag tok Nobelinstituttet og Nobelkomiteen selvkritikk for hvordan de tidligere har håndtert komitemedlemmenes habilitet og bindinger. Etter en gjennomgang av tidligere praksis har det blitt klart at for mye har vært basert på muntlige avklaringer og gjensidig tillit. Nobelkomiteen har derfor innført et nytt etisk regelverk, med nye krav til åpenhet og dokumentasjon.

I 2025 og 2026 var Toje den i komiteen med desidert flest betalte oppdrag, ifølge et nytt register.

I 2023 reiste Toje til India sammen med fredsforsker Alexander Harang, på jobb for deres felles forening Forum for International Peace and UnderstandingIFF var en prosjektorganisasjon for fred og utvikling, som jobbet for å bidra til atomnedrustning gjennom offentlig debatt, analyse, forskningsformidling og institusjonsbygging med akademia og sivilsamfunn, ifølge deres årsregnskap. (Internasjonal Fred og Forståelse).

– Reisen og deltakelsen på konferansen var ikke gjort på vegne av Nobelkomiteen, skriver Toje.

Harang sier til E24 at reisen ikke var knyttet til Nobelkomiteen eller fredsprisen.

– Denne reisen hadde ikke noe med Nobel å gjøre, og vi skulle ikke ha noen kobling til Nobel. Det var viktig at vi reiste som International Peace and Understanding og at ikke det var Nobel som var i fokus. Vi hadde heller ikke noe mandat fra Nobel.

Snakket om Nobelprisen

I India deltok Toje på en konferanse i regi av ICF. Der ble han blant annet introdusert som nestleder av Nobelkomiteen. Fra scenen snakket han om historien til Nobel, og sa at han skulle svare så godt han kunne på spørsmål om Nobels fredspris.

Det viser opptak av konferansen på Youtube.

– Å være medlem av den norske nobelkomitee omtales ofte som en ære. Jeg kan forsikre dere om at det er en hard jobb. En tøff jobb. Det er vanskelig. Vi får mange gode nominasjoner hvert år, sa Toje.

Ifølge indiske medier ble Toje feilsitert på at Indias statsminister Narendra Modi var en favoritt til Nobelprisen. Toje kalte det «fake news» og sa at han ikke var der som nestleder for Nobelkomiteen, men som «direktør for International Peace and Understanding, og som venn av India Center Foundation».

Modi ble nominert til fredsprisen i 2019, ifølge indiske medier. Det er ikke kjent om Modi eller andre indere var nominert til fredsprisen i 2023.

Privat middag med minister

Toje svarer at uttalelsene hans var «på et helt overordnet nivå og basert på offentlig kjent informasjon, og ikke knyttet til konkrete vurderinger eller pågående arbeid i komiteen».

– På konferansen ble jeg introdusert med flere av mine roller, deriblant som nestleder i Nobelkomiteen. Da jeg ble invitert til å si noen ord, valgte jeg å gi en kort, generell beskrivelse av Alfred Nobels bakgrunn og det overordnede arbeidet med fredsprisen, siden dette er et tema mange er nysgjerrige på.

Da han kom hjem fra India fortalte Toje i podkasten Wolfgang Wee Uncut at han bodde på femstjernes hotell og at han hadde en «fantastisk middag» med en minister.

– Middagen du viser til var i en privat sammenheng. Av hensyn til dette kan jeg ikke oppgi navn på vedkommende. Jeg kan imidlertid presisere at Nobels fredspris verken ble nevnt eller diskutert i denne forbindelsen, skriver Toje til E24.

Harang sier de dro til India for å se om det var mulig å lande en partneravtale med ICF.

– Det var fullt program og masse møter, sier han.

– Gir viktig innsikt

Nobelinstituttet opplyser til E24 at de hverken har kjennskap eller tilknytning til Toje og Harangs forening International Peace and Understanding.

– Vi har heller ikke funnet noe informasjon om dette i våre arkiver, skriver kommunikasjonssjef Erik Aasheim i en e-post til E24.

Han sier at det ikke er unaturlig i enkelte sammenhenger at komitemedlemmer vil «forholde seg til aktører som er relevante for Nobelinstituttet også gjennom sine andre verv eller stillinger».

– Dette er i seg selv ikke problematisk og det er en åpen dialog i Nobelkomiteen om denne type forhold. Det er naturlig at yrkesaktive komitemedlemmer reiser og deltar i internasjonale fora, konferanser og faglige nettverk. Dette gir viktig innsikt som kan styrke komiteens arbeid og forståelse av hva som skaper fred.

Det er heller ikke uvanlig at «arrangører også trekker frem andre verv», ifølge Aasheim.

– Det opplever komitemedlemmer ofte og det har ikke Nobelinstituttet noe kontroll over.

Instituttet svarer ikke på om Toje har meldt inn India-reisen, og viser til Toje. Torsdag publiserte de et register over bindingene til dagens medlemmer i 2025 og 2026.

Har tidligere finansiert Nobel-forskning

ICF har tidligere finansiert Nobelinstituttets egen forskningsavdeling Nobel Peace Prize Research & Information (NFFI)(NFFI), der Toje var forskningsdirektør fra 2015 til 2018. Avdelingen ble lagt ned i 2021.

– India Center Foundation støttet NFFI AS i deres forskningsarbeid, inkludert finansiering av forskningsarrangementer, lønn til ansatte og avdelingens driftskostnader, skriver kommunikasjonssjef i Nobelinstituttet, Erik Aasheim, i en e-post til E24.

– En del av forskningsdirektørens oppgave var å skaffe finansiering til forskningsarrangementer og stipendordninger.

ICF oppgir fortsatt på sine nettsider at de har et «strategisk partnerskap» med Nobelinstituttet.

Toje forklarer at ICF «over tid» har hatt samarbeid med instituttet. Det har ikke lykkes E24 å komme i kontakt med ICF.

Over 200.000 i regnskapet

Toje og Harangs forening ble nedlagt i starten av 2024.

I regnskapet for 2023 er det ført opp 210.167 kroner i inntekter fra ICF.

Grunnleggerne understreker at denne summen omfatter mer enn bare India-reisen i 2023.

– Jeg fikk ikke noe honorar for foredrag, men IFF (Forum for International Peace and Understanding) fikk honorar for et undervisningsopplegg, skriver Toje.

– Denne summen omfatter undervisningsopplegg både i 2022 og 2023, skriver Harang.

Asle Toje er spaltist i E24 og mottar honorar for dette.