I år fyller Barnas Festspill 60 år, og programmet for de minste utvides. Jubileet markeres også med en stor bursdagsfest i slutten av festivaluka i juni.

Skal feire 60 år med fest for barna

Festspilldirektør Susanne Næss Nielsen sier barneprogrammet er omfattende i år.

De minste får blant annet sin helt egen åpningsforestilling på Quality Hotel Harstad.

– Det blir en gøyal opplevelse, sier Nielsen.

I år får også Festspillene 50.000 kroner ekstra fra Sparebank 1 Nord-Norge. Pengene er øremerket en heidundrende bursdagsfest i SNN-parken den siste lørdagen av festivaluka.

Handler om mer enn forestillinger

Nielsen er takknemlig for bankens ekstra støtte i år.

– Det er jo ekstra stas med bursdagsfeiring. Barneprogrammet har vært en viktig del av Festspillene i 60 år. Det er uvanlig i Norge med et så langvarig barneprogram, sier festspilldirektøren.

Hun mener det viser en bevisst satsing på barn og festivalens samfunnsrolle.

– Det er mye større enn å bare vise gøye forestillinger. Det handler om å skape et godt samfunn som vi alle vil være en del av.

Banksjef i Sparebank 1 Nord-Norge, Mona Slåtto Olsen, sier barn er et viktig satsingsområde for banken.

– Kunst og kultur er viktig for barns utvikling og for fremtida i Nord-Norge, sier hun før hun fortsetter:

– Skal folk bli boende i nord, må vi satse på barna. De er grunnmuren.

Splitter ny SNN-park

Nytt av året er en ny SNN-park, med et nytt konsept signert kunstneren Naomi Disch fra Oslo.

– Parken vil være preget av masse farger og artige ting, avslører hun.

Nielsen tror mange har et godt forhold til parken ettersom brukergruppa forandrer seg fra år til år.

– I løpet av årene er det mange som har besøkt parken, og som har gode minner og historier fra den.

– Vi er svært fornøyd med å ha Sparebank 1 med på laget. Det er ingen tvil om at Festspillene aldri ville vært der vi er i dag, uten den gode støtten fra dem.

Økonomi skal ikke avgjøre

Olsen synes det er inspirerende når det kommer masse nye folk til byen under Festspillene.

– Det er kanskje mennesker som er annerledes enn oss selv, så byen får et annet mangfold og en annen temperatur. Hvis vi ønsker at folk skal flytte hit, må det være rom for alle typer mennesker. Der er kunst- og kulturarrangement en viktig innsats.

Hun mener samarbeidet mellom banken og Festspillene handler om at de har tillit til hverandre.

– Jeg aner ikke hva som står på barneprogrammet for i år, men jeg vet at Festspillene har laget et solid og bra opplegg. Vi ønsker å sikre at alle barn kan oppleve kunst og kultur gjennom Festspillene.

– Støtten deres gjør det mulig at tilbudet for barn er gratis. Det skal være noe for alle og økonomi skal ikke være avgjørende, legger Nielsen til.

– Nå når mange kanskje har en litt strammere økonomi, er det primærbehovene som blir prioritert. Men vi trenger også kunst og kultur – det er viktig for den psykiske helsa, og gjør oss mer rusta til en uforutsigbar hverdag, svarer Olsen.

På programmet

Nielsen sier det vil foregå mye i sentrum som barna kommer til å like.

Blant annet vil byen få besøk av fire myke vesener når forestillingen «Fløff» kommer til torget.

– De har lang fargerik pels og god musikk. Barna trenger ikke bekymre seg for at de er skumle, for de vil bare vel. Det tror jeg blir artig, sier Nielsen.

Åpningsforestillingen Soft Machine (NO) er laget som et TV-show, og er fullt av dans, musikk og fantasi.

Det meste for barna vil foregå på Quality Hotel Harstad. Utenfor hotellet settes det også opp en gamme, der den samiske forestillingen «Nesten ikke redd» spilles. Ifølge programmet er dette en varm og spennende teaterfortelling for barn om vennskap, fantasi og det å våge litt mer.