Herold

Hun ledet etterforskningen mot Michael Jackson i 2003. Returen til Neverland fikk fram vonde følelser.

I 2003 ransaker politiet Neverland, Michael Jacksons spektakulære eiendom. Årsaken er at popstjerna er arrestert og siktet for overgrep mot den da 13 år gamle Gavin Arvizo.

Anklagene mot Jackson har versert i flere år før politiet går til aksjon på den 12 kvadratkilometer store ranchen.

Det etterforsker Ruby Wolff finner der, setter dype spor.

Begynner å gråte

Sammen med den britiske tabloidavisa The Mirror vender Wolff tilbake til Neverland, som ligger utenfor Santa Barbara i California.

Hun har ikke vært der siden hun ledet etterforskningen for 23 år siden, men det tar ikke lang tid før ubehaget fra 2003 melder seg igjen.

Den pensjonerte etterforskeren begynner å gråte når hun får øye på det som ligner en barnetegning på murene.

- Jeg blir helt satt ut. Et barns uskyld er noe av det mest verdifulle som finnes, og det ble ikke tatt hensyn til - verken fra Jacksons side eller fra juryen. At et uskyldig barn sitter og tegner dette … uten å ane hva som ligger bak, sier hun gråtkvalt til The Mirror.

Rot og muggen mat

Wolff husker godt første gang hun gikk inn porten. Musikk fra Peter Pan strømmet ut over eiendommen, og statuer av barn sto plassert rundt på plenen.

Inne i huset reagerer hun på hvor prangende alt er. Veggene er dekket av bilder av Jackson sammen med kjendiser, presidenter og kongelige.

Mistanken vekkes for alvor når hun oppdager at man må ringe på en dørklokke for å få tilgang til soverommet.

- Som politi tenker du jo: «Hva skjuler du? Hvorfor må du varsles før noen kan komme inn på rommet ditt?».

På soverommet finner hun flere statuer av barn, gammel mat, overfylte skuffer og kostymer slengt utover gulvet.

Etter noen timer gjør Wolff et gjennombrudd. Hun finner en koffert med pornografisk materiale som samsvarer med hva 13 år gamle Gavin Arvizo har forklart til politet.

Ble frikjent: - Var tøft

Michael Jackson blir tiltalt for ti straffbare forhold, herunder seksuelt misbruk av barn, bortføring, ulovlig frihetsberøvelse og utpressing.

I 2005 vitner Wolff i rettssaken mot verdens største popstjerne. Hun beskriver en tilsynelatende rolig Jackson, som møter henne med et «iskaldt blikk».

Etter 14 uker kommer dommen: Michael Jackson blir frifunnet for alle tiltalepunkter.

- Det var tøft. Selv nå vekker det følelser. Da dommen kom, var det et så stort slag at vi tenkte: «Hvor ble det av rettferdigheten?». Hvor mange fans satt egentlig i juryen? Det hadde vært et interessant spørsmål å stille, sier Wolff.

Ofre sto fram flere år seinere

I rettssaken forklarte Gavin Arvizo at Jackson forgrep seg på ham. Broren hans støttet forklaringen, og vitnet om at de ble servert alkohol og ble vist pornofilmer.

Guttenes mor vitnet også, men forsvarerne hevdet at Arvizo-familien løy for penger og berømmelse.

Flere kjente navn vitnet samtidig til Jacksons forsvar, blant dem tidligere barnestjerne Macaulay Culkin (45) og koreograf Wade Robson (43). Begge hadde hatt et nært forhold til Jackson som barn, og fortalte at de hadde delt seng med ham. De avviste likevel at noe upassende hadde skjedd.

Ti år etter rettssaken snudde Robson - og hevdet at forklaringen hans i retten var løgn.

Også skuespiller James Safechuck (48), som ved en annen anledning forsvarte Jackson, har i etterkant hevdet at han ikke fortalte sannheten.

I 2019 sto de begge fram i dokumentaren «Leaving Neverland», hvor de anklaget Jackson for flere overgrep.

Michael Jackson ble aldri straffedømt, og avviste alle anklager om seksuelt misbruk.

Etter rettssaken i 2005 flyttet han ut fra Neverland og vendte aldri tilbake. Jackson døde 25. juni 2009, etter en overdose med medisiner.