Herold

For første gang er det i teorien mulig for alle lag i Norge å kvalifisere seg til NM i fotball. Etter at første kvalifiseringsrunde er gjennomført står det igjen to lag fra vårt distrikt.

For lagene i 4. divisjon og nedover er man ikke sikret billett til første runde av cupen, men må spille alt mellom en og fire kvalifiseringskamper avhengig av hvordan man er rangert.

Kroken spilte sin første kvalifiseringsrunde borte mot Drangedal på lørdag. De gule og blå tok ledelsen ved Torkel Brubakken etter 41 minutter, før Henrik Solli ble sendt i dusjen minuttet før pause. Dermed måtte Kroken klare seg med en mann mindre i 45 minutter. Det som egentlig var en 1. omgang der Drangedal var best, snudde etter pause og selv med en mann utvist var Kroken best.

Etter timen spilt headet drangedalsspiller Espen Refsdal et innkast fra Andreas Sundbø Jacobsen i eget mål, og Kroken doblet ledelsen. På overtid fikk Drangedal et trøstemål, men det hjalp lite, og Kroken avanserte til neste runde.

Sannidal skulle ha møtt Kragerø på stadion, men gultrøyene klarte ikke stille lag, og Sannidal gikk dermed videre på walkover.

Beinhard trekning

Kroken fikk det som på papiret rangeres som tøffest mulig motstand, nemlig fjorårets vinnere av 4. divisjon, IL Hei. For Sannidal ble det så vidt litt enklere trekning. De møter det laget som er rangert nummer to i kretsen, Urædd FK.

Begge kampene spilles førstkommende lørdag. Kroken-Hei spilles på Hellebanen klokka 14.00, og det samme gjør Sannidal-Urædd på Kolbånn.

Kroken-trener Vidar Solli er klar på at dette blir en tøff kamp for mannskapet hans.

– Første tanken er David mot Goliat. Vi er jo det eneste laget fra 6. divisjon igjen. Jeg vet ikke hva slags lag de stiller med, men vi må ha litt marginer, sier Solli.

Han påpeker at kampen uansett må spilles, og trekker fram duellstyrken som noe de kan dominere motstanderen på.

– Jeg håper de tror det skal være en enkel kamp. De første 15 minuttene vil være avgjørende. Jeg har sett flere kamper, og synes ikke de var så gode på dødballer. Vi prøver å finne en måte vi kan vinne på.

Avslutningsvis håper Solli at mange tar turen til Hellebanen for å få med seg kampen.

– Da får vi kjørt oss

Sannidal-trener Kjell Morten Andersen sier at det må ta kampen mot Urædd som en god trening.

– Det er helt perfekt. Da får vi kjørt oss, utbryter han.

Han forteller at det uansett ikke ville vært realistisk å tenke at Sannidal skulle kommet seg til første runde av cupen.

– Jeg tror ikke kampen blir så veldig ujevn. Vi blir nok ikke pissa på, men på en normal dag sliter vi mot Urædd. Det kan gå alle veier, men vi skulle mye heller møtt Kroken og hatt et lokaloppgjør mot dem isteden.

Andersen forteller at det kun var et mål som gjorde at de ikke rykket opp i fjor, som da ville gjort at de møtte Urædd i serien denne sesongen. Det å bli værende i 5. divisjon beskriver han som noe mer behagelig, da det er stor nivåforskjell på de to divisjonene.