Herold

Over 40 ungdommer fra hele regionen samlet seg til Vesterålen ungdomskonferanse – der de tok ordet, løftet viktige saker og utfordret politikerne i kommunestyresalen på Sortland.

For andre året på rad samlet Vesterålen ungdomsråd, ungdomsråds-representanter fra hele Vesterålen, samt Lofoten og Ofoten. Gjennom en helg med opplæring, diskusjoner og sosiale aktiviteter fikk ungdom mellom 13 og 19 år øve seg på å uttrykke egne meninger og delta i samfunnsdebatten.

Konferansen ble åpnet av konferansier og medlem av Vesterålen ungdomsråd, Sofie Rynesli Aspenes, før stafettpinnen gikk videre til eventbyrået Deadline – kjent som produsent av Fæsterålen. Her ble satsingen på Fæsterålen Ung 2026 løftet frem som en viktig prioritet for ungdomsrådene. En av helgens høydepunkter var besøket fra Gard Michalsen fra Heia Nord-Norge, som utfordret deltakerne til å bli tryggere på talerstolen.

Dette fikk de erfare i praksis da de senere inntok kommunestyresalen på Sortland rådhus, invitert av ordfører Grete Ellingsen. Her fikk ungdomsrådsrepresentant Sofie Aspenes lede møtet, mens deltakerne løftet frem saker som er viktige for ungdom – foran blant annet ordførere fra Sortland, Øksnes og varaordføreren i Andøy, samt nestleder i fylkesrådet, Aina Nilsen.

Engasjementet var tydelig. Ungdommene tok opp temaer som berører hverdagen og fremtiden deres – fra møteplasser og utenforskap til gatelys, hygieneartikler for jenter, bussruter og fraværsgrensen. Flere av innleggene traff både politikere og publikum, og viste at ungdommen har klare meninger om hvor skoen trykker.

Konferansen handlet ikke bare om politikk. Deltakerne jobbet også frem felles strukturer og rutiner for ungdomsrådene i Vesterålen, samtidig som de fikk tid til å bygge relasjoner gjennom aktiviteter som bowling og felles måltider.

Målet med VUK er tydelig: flere unge stemmer i samfunnsdebatten. Vesterålen ungdomsråd ønsker å se flere unge på talerstolene, i media og i lokale beslutningsprosesser.

Oppfordringen til politikere, kommuneansatte og næringsliv er klar: Løft blikket. Lytt til ungdommen. For deres stemmer er avgjørende for et attraktivt Vesterålen.