Kongen spares for Putin-pengene
Når Belgias kongepar skal møte kongen, kronprinsen og statsministeren bak lukket dør, er det ett navn som ulmer i bakgrunnen.
Ikke Jeffrey Epstein, nødvendigvis.
Men heller Vladimir Putin (73).
Temaet som kunne havnet på kongen og kronprinsens bord, er penger - vanvittig mange av dem.
Belgiske myndigheter har nemlig blitt presset hardt om hvordan de skal håndtere omkring 140 milliarder av Russlands euro som ligger bunkret opp hos verdipapirsentralen Euroclear i Brüssel.
De oppbevarer investerte midler og sørger for oppgjør av verdipapirhandel - blant annet. Pengene som Euroclear sitter på, ble fryst etter invasjonen av Ukraina i 2022.
EU-kommisjonen har foreslått å bruke renteinntekter fra disse pengene som sikkerhet for lån til Ukraina. Det har belgiske myndigheter nektet, med støtte fra Italia, Bulgaria og Malta.
De frykter hevn fra Vladimir Putin.
Sterk støtte
Flere belgiske politikere og finansfolk har nemlig allerede fått å gjøre med russisk etterretning, ifølge The Guardian.
Russiske myndigheter har åpent raslet med sablene mot Belgia hvis sistnevnte gir etter for EUs press.
Belgia har derfor bedt om at risikoen fordeles på flere land, og har også etterlyst garantier hvis Russland skulle gå til sak.
Når kong Philippe (65) og dronning Mathilde (53) på tirsdag kommer på offisielt statsbesøk til Norge, er det ihuga Ukraina-støttespillere som tar imot dem.
Det belgiske regentparet har et omfattende program, der mye skjer i full offentlighet. Men det blir også tid til private samtaler.
Både statsminister Jonas Gahr Støre (65) og kronprins Haakon (52) har selv vært i Ukraina på offisielle besøk. Begge kom nylig tilbake fra Nato-øvelsen Cold Response, og Norge er blant de landene som gir aller mest i støtte til Ukraina.
Under statsbesøket vil spørsmålene derfor melde seg: Vil belgierne få spørsmål om de kan frigjøre Putin-milliardene som står på bok i Brüssel?
Eide får jobben
Det er Utenriksdepartementet (UD) som er formelt vertskap for statsbesøket.
De opplyser til Dagbladet at det blir utenriksminister Espen Barth Eides (61) jobb å ta opp krigen i Ukraina med belgierne.
- Europeisk samarbeid og støtte til Ukraina vil være tema på møtet mellom utenriksminister Eide og hans belgiske kollega på tirsdag, skriver seniorrådigver Johanne Severinsen (47) i UD i en e-post til Dagbladet.
- UD svarer deg her på vegne av regjeringen, skriver kommunikasjonsrådgiver Martin Lerberg Fossum (44) ved Statsministerens kontor i en e-post.
Dermed spares kong Harald og kronprins Haakon for det betente spørsmålet. De kan i stedet få ta opp mindre kritiske emner.
- Når det gjelder innholdet i de bilaterale samtalene mellom Belgia og Norge i forbindelse med statsbesøket henviser vi til Regjeringen, skriver pressekontakt Sara Svanemyr (34) ved Slottet i en e-post til Dagbladet.
Sa nei
Bakgrunnen er at EU-kommisjonen jobber med å få på plass en økonomiske pakke til Ukraina på i alt 210 milliarder euro fram til 2030.
Etter at USA strupet støtten til Ukraina, har ikke EU-landene klart å fylle tomrommet USA etterlot seg.
Venstre-leder Guri Melby (45) har, med støtte fra Høyre, MDG og KrF foreslått å bruke Oljefondet til å garantere for lånet. Det avviste regjeringen.