Herold

Midt i Epstein-stormen får kongefamilien statsbesøk fra Belgia. Timingen kunne ikke vært verre, sier eksperter.

Fredag morgen publiserte NRK intervjuet hvor Mette-Marit (52), med kronprins Haakon (52) ved sin side, uttalte seg om sitt vennskap med den overgrepsdømte Jeffrey Epstein.

Både her til lands og ute i verden har folk og fe - og presse - ventet i ukevis på kronprinsessens uttalelse. Men i kjølvannet av intervjuet tyder mye på at folk flest fremdeles venter på svar.

Flere mener nemlig at kronprinsessen svarte langt ifra godt nok for seg, og at hun egentlig ikke kom med noen ny informasjon. Enkelte sier dessuten at hun rett og slett var unnvikende.

Samtidig mener noen at vi bør la kronprinsessen være i fred.

Slottet er tause

Til tross for haglende kritikk fra både privatpersoner og eksperter, har både Slottet og Mette-Marit forholdt seg tause siden NRK publiserte intervjuet.

Dagbladet har derfor, siden fredag, sendt en rekke henvendelser til Slottet, hvor spørsmålene vi har stilt enten ikke har blitt besvart, eller har blitt møtt med et: «vi henviser til intervjuet».

Dette har ikke Slottet svart på:

Dette er spørsmål som Dagbladet har sendt til Slottet siden fredag. De er enten ikke blitt besvart, eller møtt med henvisning til fredagens intervju.

• Mette-Marit sier hun selv vil ta ansvaret for kontakten med Epstein. Men visste Slottet om denne direkte kontakten?
• Rådet dere Mette-Marit til å avstå fra kontakt, eller være varsom i kontakten med Epstein?
• På tidspunktet da Mette-Marit opptok kontakten med Epstein hadde jo Epstein/prins Andrew-saken allerede rystet det britiske kongehuset - hvilke tanker gjorde dere dere om dette?
• Hvordan synes Mette-Marit det er at intervjuet endelig er ute?
• Er Slottet fornøyd med intervjuet?
• Er Mette-Marit nå ferdig med å uttale seg om Epstein-saken?
• Hvilke føringer la dere for intervjuet?
• Hvorfor ville ikke kronprinsessen svare på «private» spørsmål
• Hva skal Mette-Marit gjøre nå, planlegger hun noe mer?
• Er det håp om at flere får snakke med henne nå?
• Er det flere svar og/eller spørsmål som er klippet bort fra det publiserte intervjuet?
• Hva kan dere i så fall si om dette? Er det eventuelle elementer fra intervjuet NRK vurderer å publisere på et senere tidspunkt?
• Er det mulig for oss å få innsyn i hele opptaket?
• Hvor lenge var intervjuteamet på Skaugum, og i intervjusetting? Når ankom de?

Årsaken til Slottet og de kongeliges taushet, er ikke kjent. Men det er ikke usannsynlig at de ansatte på Slottet har annet i tankene nå.

For selv om det stormer rundt kongefamilien, må de kongelige pliktene gå sin gang. Og tirsdag denne uka går det offisielle statsbesøket fra Belgia av stabelen.

I den anledning besøker både kong Philippe (65) og dronning Mathilde (53) kongefamilien i Norge.

Fra det norske kongehuset er det ventet at kong Harald (89), dronning Sonja (88) og kronprinsen er med. Slottet har tidligere opplyst at Mette-Marit ikke står oppført i programmet grunnet sine helseproblemer.

- Ikke god timing

Dagbladets kommentator, Sigrid Hvidsten, mistenker at statsbesøket ikke blir det avbrekket de kongelige kanskje hadde håpet på.

- Dette viser jo at kongehuset kjører «the show must go on», selv om det ikke er spesielt god timing med et statsbesøk akkurat nå. Det er fortsatt mange spørsmål knyttet til Mette-Marits relasjon til overgriperen Jeffrey Epstein, sier hun, og fortsetter:

- Svarene vi fikk i Mette-Marit-intervjuet som NRK sendte fredag var skuffende, ulne, unnvikende og på ingen måte gode nok. Det er uunngåelig at kronprinsen kommer til å møte mange av disse spørsmålene nå som han skal vise det belgiske kongeparet rundt. De er nok forberedt på det, men det vil uten tvil ligge som en klam hånd over det kommende statsbesøket.

- Ville blitt krise

Se og Hørs kongehusekspert, Caroline Vagle, påpeker - som Hvidsten - at kongehuset tydelig durer på videre, til tross for skandaler.

- «Business as usual», som kongen har sagt selv. Er det noe som er viktig akkurat nå, er det jo at de ivaretar oppgavene sine som vanlig. Vise oss hvorfor vi faktisk har et monarki! Kongehuset skal jo være stabilitet og trygghet. Hvis de hadde avlyst oppdrag som dette, ville det i hvert fall blitt krise, sier hun til Dagbladet.

- Hva synes du om timingen?

- Timingen er som den er! Som allerede nevnt må de bare fortsette som planlagt, og slik som skandalene kommer på rekke og rad nå, er det umulig med perfekt timing.

Vagle understreker at én ting som er bra, er at både Marius-rettssaken og Epstein-intervjuet er over når besøket kommer.

- Det er likevel uungåelig at krisa kommer til å bli et tema i forbindelse med besøket - både her til lands og i utenlandske medier.

- Den alvorligste krisa

Det kommende statsbesøket er en stor snakkis også i Belgia. Det hadde det neppe vært om det ikke var for alt som stormer her til lands, ifølge den belgiske kongehuseskerten Wim Dehandschutter:

- Tradisjonelt sett har den norske kongefamilien fått lite oppmerksomhet i Belgia. Før visste de ikke engang hva kongen deres het! Men alt har selvfølgelig endret seg nå, grunnet skandalene rundt Mette-Marit og Marius, sier han til Dagbladet:

- Det har aldri før blitt skrevet så mye om Norge - da spesielt den norske kongefamilien - som nå!

Dehandschutter, som har skrevet utallige nett- og avisartikler om kronprinsessen (og sønnen) den siste tida, jobber som kongehusekspert for den belgiske avisa NHL. Denne uka skal han også dekke det kommende statsbesøket.

- Hva tenker du om timingen på besøket?

- Kong Philippe og dronning Mathilde ankommer midt i det som kanskje er den alvorligste krisa i det norske kongehusets historie. Jeg tror at for begge kongehus - men spesielt det norske - er timingen utrolig dårlig.

Men å avlyse besøket hadde heller ikke vært bra, påpeker eksperten:

- Hadde statsbesøket blitt avlyst, gitt de nylige skandalene, ville det sendt et helt feil diplomatisk signal til Belgia. Det er dessuten praktisk talt helt umulig - slike besøk blir planlagt nesten ett år i forveien!

- Smertefullt privat drama

Dehandschutter sier at statsbesøket er mer enn et diplomatisk møte.

- Det handler om familiehistorie. Det belgiske og det norske kongehuset har vært uoppløselig knyttet sammen gjennom DNA i fire generasjoner. Kong Haralds mor, kronprinsese Märtha, og kong Philippes bestemor, dronning Astrid, var søstre - født inn i den svenske kongefamilien.

Han mistenker at Mette-Marits fravær knapt vil merkes idet Belgias kongepar er på besøk - iallfall ikke på overflaten:

- Nei, de opprettholder nok fasaden. Under de offisielle aktivitetene og foran kameraene forventer jeg at alt vil gå sin gang, som at ingenting har skjedd. Statsbanketten vil være full av pomp og prakt.

- Hvordan tror du de belgiske kongelige føler det om statsbesøket, med Epstein-skandalen som lurer i bakgrunnen?

- Slik jeg kjenner kong Phillippe og dronning Mathilde, føler de nok stor sympati for kongefamiliens situasjon. Jeg tror de er utvilsomt klare over den siste utviklingen, og kan neppe se på det som noe annet enn et smertefullt, privat drama.

- Norges ansikt utad

Tove Taalesen, kongehusekspert i Nettavisen, sier til Dagbladet at statsbesøk tar lang tid å planlegge.

- Dette er ikke noe man setter sammen på noen uker. Rammeverket er gammelt, nesten uforandret siden begynnelsen av 1900-tallet - men hvert besøk tilpasses.

Taalesen sier det er intensiv jobbing i ukene før, med sølv som skal pusses, duker som skal strykes og bord som skal dekkes - samt gjesterom som skal klargjøres.

- Alt skal sitte. Også kommer det folk flest er mest opptatt av: kjoler og smykker. Det planlegges ned til minste detalj!

Kongehuseksperten sier at statsbesøket fra Belgia har ligget i kalenderen lenge. Hun forteller at statsbesøk planlegges måneder, noen ganger år, i forveien.

- Det er et samspill mellom flere nivåer. Utenriksdepartementet legger det politiske og faglige programmet, Slottet står for rammene, vertskapet og gjennomføringen:

- Det er møter, næringsliv, kultur og diplomati - pakket inn i pomp og prakt. Men det er ikke bare glitter og stas. Det er Norges ansikt utad.

- Knuser det perfekte bildet

Ifølge ekspert Dehandschutter vil Epstein-skandalen antakelig være som en stor elefant i rommet mens statsbesøket pågår på Slottet.

Kongehusekspert Caroline Vagle, som skal dekke Belgia-besøket for Se og Hør, har heller ikke troa på at de kongelige kommer med flere svar rundt Epstein-skandalen under besøket.

- Ved slike besøk er det jo ikke lagt opp til pressemøter, så ikke nødvendigvis med pressen. Men at de kongelige snakker om det seg i mellom, er jo slett ikke usannsynlig, sier hun til Dagbladet.

For belgiske Dehandschutter er hele situasjonen bisarr. Han sier at den norske kongefamilien i flere tiår - i den grad de har vært kjent - har hatt et plettfritt image i Belgia:

- Det har vært nesten eventyraktig: jordnære, sportslige, tilgjengelige og varme [...] De nylige skandalene står imidlertid i sterk kontrast til dette. Det knuser det perfekte bildet.

Han sier til Dagbladet at det er spesielt ett spørsmål som stadig dukker opp i Belgia for tida:

- Og det er: «er Mette-Marit fortsatt egnet til å bli dronning?».

Dagbladet har konfrontert Slottet med kritikken i denne saken. De har ikke besvart våre henvendelser.