Herold

På lederplass tar Steinkjer-Avisa 20. mars 26 til orde for å selge kirker. De skriver at Steinkjer kommune eier femten kirker. Men det er ikke kommunen, men sognene som eier kirkene. En kort historisk oversikt viser hvordan dette henger sammen. Fram til reformasjonen i 1536 var kirken en selvstendig institusjon, som eide rundt 40 prosent av all jord i Norge. Ved reformasjonen ble kirken en del av staten og kongen benyttet sjansen til å beslaglegge all kirkeeiendom. Da danskekongen i tiden etterpå førte langvarige kriger med Sverige, solgte han først verdifullt inventar fra kirkene og til slutt kirkene. Så rundt 1800 var omtrent alle norske kirker i privat eie.

Skal vi beholde alle kirkene?

Da var detkommunene som tok tak i saken og kjøpte kirkene tilbake, men i en kirkelov fra 1897 ble det tydeliggjort at kirkene tilhørte sognene. Det var det ikke alle som fikk med seg, så da jeg var prost på Steinkjer 2012-22, ble det oppdaget at mange av kirkene fortsatt stod som kommunal eiendom i matrikkelen. Daværende kirkeverge Gulstad satte da i gang en prosess i samarbeid med Steinkjer kommune for å rette opp dette.

Her ligger nokhovedgrunnen til misforståelsene om hvem som eier kirkene. Men her er også grunnen til at kommunen har et økonomisk ansvar for kirkene. Etter at kirken ble frastjålet all sin eiendom, er det stat og kommune som har tatt på seg å drifte kirken og etter hvert alle trossamfunn i Norge.

Men avisens poengvar jo at det er for mange kirker, og det er det ikke vanskelig å være enig i som en teoretisk betraktning. Men dette er en sak for kirkelig fellesråd, som forvalter kirkene på vegne av soknene. Kommunens andel i dette er å vedta den økonomiske rammen som fellesrådet får, og da vil det være opp til fellesrådet på et tidspunkt å sette i gang debatten om hvor mange kirker det skal være. For de fleste kirkene handler dette ikke bare om bygget, men også om den kirkegården som ligger rundt. Om kirken gjøres til privat bolig, feriehus eller hotell e.l., så går det absolutt noen grenser for hva som kan kombineres med kirkegården.

En annen mulighet lokalt er å sette i gang en samtale om mer bruk av kirkene, til konserter og andre arrangement. I de fleste lokalsamfunn er kirken en av de eldste kulturbyggene og bør også av den grunn tas vare på.