Herold

Finnmark fortjener en kunnskapsbasert debatt, skriver styreleder i Coop Finnmark, Bjørn Roar Mikkelsen.

iFinmmark har ikke ønsket å få kunnskap og informasjon om hvorfor Coop Finnmark bør og kanskje må fusjonere. Likevel fortsetter avisen å servere skråsikre påstander til leserne sine.

La oss først understreke at vi ønsker både diskusjonen og debatten velkommen. Det er derfor vi allerede i desember gikk ut med planene våre. Men når mediene skal dekke dette over flere spaltemeter, er det uheldig og bekymringsverdig at kunnskapsgrunnlaget til journalistene er akkurat det samme som i desember. Det som får dekning og plass, er bare nye påstander og anklager.

Coop-toppene svikter Finnmark

«Coop-toppene har i realiteten aldri klart å begrunne ektepakten med trønderne på en god måte», skriver kommentator Skjalg Fjellheim. Tidlig i februar inviterte vi Fjellheim til å få en grundig innføring i alle sider av denne saken, med mulighet til å stille alle kritiske spørsmål han hadde. Det sa han nei til. Men han fortsetter å kommentere skråsikkert og allvitende.

Finnmarkingene generelt og medlemmene i Coop spesielt, fortjener faktisk at journalister og kommentatorer bruker en time eller to på å sette seg inn i detaljene i en så viktig sak som dette. Ellers oppleves det mer som en kampanje enn som god, kritisk dekning. Vi er klare til å både forklare og dokumentere saken akkurat så grundig som Fjellheim eller journalistene ønsker. Vi har også i sak etter sak forsøkt å være tydelige med kortversjonen.

Coop Finnmark har blitt det vi er gjennom et tyvetalls fusjoner gjennom de siste 30 årene. Vi har ligget foran utviklingen og tatt modige valg. Det første spørsmålet vi stiller oss hver gang, er om det ikke er bedre å fortsette som før. Det spørsmålet er grundig utredet siden 2024 for denne foreslåtte fusjonen også. Som tidligere, er svaret at det er risikabelt og kan sette alt i spill for oss. Som tidligere, er virkeligheten slik at resultatet av å sitte stille og la utviklingen gå fra oss, er at vi havner bakpå og kan ende i et tvangsekteskap. Da er det neste spørsmålet hvem vi kan gå sammen med, og hva det gir medlemmene våre.

«Hvis man først skulle velge å gi slipp på selvstendighet, virker det ikke fullstendig ulogisk å hoppe over Tromsø, og ende opp i Trondheim? Tromsø er som alle vet finnmarkingene sin by, med kontaktpunkter og relasjoner på nesten alle samfunnsområder, Trondheim er det definitivt ikke»,skriver Fjellheim da.

Vi er, forsiktig sagt, ikke sikre på at «alle» Finnmarkinger kjenner seg igjen i det.Vi har prøvd å være ett fylke med Troms frem til ganske nylig. Det er mye enklere å tenke at funksjoner kan flyttes til Tromsø og at distriktskontor blir overflødige, når Tromsø ligger så nært til. Det er faktisk en fordel at Trøndelag er langt unna. I denne saken, som Fjellheim også ville fått en grundig innføring i om han satte av en time eller to, er det i tillegg slik at Coop Nord har stor gjeld. De vil etter en fusjon trenge den store sparekontoen Coop Finnmark har bygd opp. Fjellheim skriver om nettopp midlene Finnmark har bygd opp, men kjenner tydeligvis ikke til disse helt vesentlige detaljene.

Alt dette er også utredet av et eget utvalg siden 2024. De har vurdert både Nord og Midt-Norge. Det er et omfattende og godt grunnlag for å mene at Midt-Norge er riktig partner. Medlemmer, journalister og alle som spør får utfyllende informasjon og svar om alt dette. Delegatene til årsmøtet vårt får også sensitiv og konkurransesensitiv informasjon, slik at de kjenner absolutt alle sider av forslag – på godt og vond. Det er viktig og riktig å ha gode diskusjoner om alle sider av dette, men da må man faktisk ha satt seg inn i det.

Det er interessant at iFinnmark har gjennomført en spørreundersøkelse, men det ene spørsmålet de har stilt, er ikke veldig relevant.Om spørsmålet isolert er om vi helst vil fortsette som i dag, vil svaret stort sett alltid være ja. Det overraskende er egentlig at under halvparten (ikke et overveldende flertall, som Fjellheim kaller det) svarer som de gjør på iFinnmarks undersøkelse.

Om vi ikke gikk dypere inn i en sak enn det ene spørsmålet, ville vi i dag ikke engang hatt et sammenslått samvirkelagene i Alta. Virkeligheten er mye mer komplisert. For oss er spørsmålet om vi vil stå alene, når vi samtidig vet at det er å svømme motstrøms og har høy risiko for å svekke oss fremover. Det neste spørsmålet om vi vil fusjonere med noen vi blir sterke, trygge økonomisk og slagkraftige sammen med, eller om vi vil velge geografisk nærhet, uten noe av det.

Finnmarkingene fortjener bedre enn at det skrives så enkle saker om et så komplekst og viktig spørsmål som dette. De fortjener i det aller minste å få vite hva spørsmålene faktisk er. Nå er det uansett medlemsdemokratiet i Coop Finnmark som bestemmer, med tillitsvalgte som har satt seg inn i informasjonen og diskutert grundig både i regionmøter og årsmøtet. Det er akkurat samme prosess og demokrati som har styrket oss gjennom mange ti-år.